Nuestro planeta Tierra es el tercer cuerpo celeste desde el Sol, después de Mercurio y Venus. Más allá de la Tierra encontramos Marte y Júpiter En nuestro sistema solar. Entre Marte y Júpiter se encuentra un cinturón de asteroides, algunos de los cuales se clasifican como asteroides “cercanos a la Tierra” debido a su proximidad.
Si bien estos asteroides a menudo nos parecen rocas orbitales insignificantes, sus composiciones han captado la atención de astrofísicos de todo el mundo. hasta NASA Los científicos han quedado tan fascinados por un asteroide en particular que lo están persiguiendo activamente para obtener muestras.
En su último descubrimiento, un equipo de la Universidad de Arizona en Tucson ha identificado una densidad inusual dentro del asteroide 33 Polyhymnia. Esta densidad excede cualquier cosa encontrada en nuestra tabla periódica actual, que incluye 118 elementos confirmados, siendo el más pesado conocido Oganesson (Og).
Johan Ravelski, profesor de física de la Universidad de Arizona, expresó su opinión: “Si estos asteroides realmente contienen elementos superpesados, surgen muchas preguntas sobre cómo se formaron estos elementos y por qué la mayoría de ellos no han sido descubiertos fuera de los asteroides. » hasta ahora.»
El estudio publicado en el European Physical Journal Plus indica claramente que la polimnia exhibe una densidad medida más alta que cualquier elemento encontrado en la Tierra.
El equipo de la Universidad de Arizona ha clasificado la polimnia como un “CUDO” (organismo compacto ultradenso), lo que sugiere la presencia de componentes actualmente desconocidos para la humanidad. Se cree que este elemento permanece estable alrededor del número atómico 164, lo que indica una densidad mucho mayor en comparación con los elementos más densos conocidos, incluido el osmio, que tiene fama de tener el mayor número de protones. La densidad se ve afectada principalmente por la masa del átomo y qué tan cerca están sus átomos dentro de la sustancia.
La NASA ya está desarrollando planes para lanzar una nave espacial no tripulada con el fin de estudiar y recuperar muestras perdidas del asteroide.
A principios de este mes, la Universidad de Arizona y la NASA se unieron para devolver a la Tierra muestras de un asteroide llamado Bennu. Se ha informado que estas muestras son excepcionalmente ricas en carbono, lo que indica la posible presencia de metales preciosos dentro de algunos asteroides. Vale la pena señalar que esta misión representa el primer caso de devolver una muestra de asteroide a la Tierra.
