Stan Wawrinka preparó un partido de tercera ronda con el siete veces campeón Novak Djokovic el jueves, con la esperanza de no «matar» a un oponente al que se enfrentó por primera vez hace 17 años.
Wawrinka, de 38 años, que ganó tres títulos de Grand Slam, llegó a los dieciseisavos de final al derrotar al sembrado número 29 argentino Thomas Martín Echeverri, 6-3, 4-6, 6-4, 6-2.
Sería su primera vez en la tercera ronda en el All England Club desde 2015, cuando alcanzó los cuartos de final.
El ex número tres del mundo, Wawrinka, actualmente en el puesto 88 después de una larga batalla contra las lesiones, ha vencido a Djokovic solo seis veces en 26 partidos.
Sin embargo, nunca se encontraron en el césped.
«Lo disfrutaría si no me mataran», dijo Wawrinka. «Novak es un gran campeón. Estoy feliz de tener la oportunidad de jugarlo en césped antes de terminar mi carrera».
«Será un gran desafío y tendré que jugar a un alto nivel».
La victoria de Wawrinka sobre Djokovic se produjo dos veces en finales de Grand Slam: en el Abierto de Francia de 2015 y en el Abierto de Estados Unidos de 2016.
El suizo también venció al 23 veces ganador en los cuartos de final del Abierto de Australia 2014 en su camino hacia su primera victoria en un Grand Slam.
Sin embargo, Wawrinka admitió que «no tenía posibilidades» de ganar el título y elogió rápidamente el talento de Djokovic.
«Dame una debilidad. Es el jugador perfecto», dijo Wawrinka.
«Si miras, todo está tan limpio. Él juega el tiro perfecto en el momento correcto. Me encanta verlo jugar, tanto como me encantaba ver jugar a Roger. Él puede hacer todo».
Los encuentros de slam de Wawrinka con Djokovic fueron épicos: en las finales en París y Nueva York, Wawrinka ganó en cuatro sets después de perder el partido inaugural.
En los cuartos de final del Abierto de Australia de 2014, Wawrinka lideró 9–7 en el último set.
Hace un año en Melbourne, Djokovic se impuso en cinco sets, ganando 12-10.
En total, se han enfrentado ocho veces en las volcadas ganando cuatro partidos cada uno.
«Tengo una línea de base fuerte, derecha, revés y estaba físicamente listo para competir con él», dijo Wawrinka, explicando su capacidad para superar a Djokovic en el Grand Slam.
«Probablemente los dos mejores partidos de mi carrera fueron el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos. Grandes recuerdos».
Djokovic debería estar más fresco que Wawrinka después de reservar su lugar en la tercera ronda el miércoles, evitando el caos de programación causado por la lluvia de esta semana.
Bromeó diciendo que Wawrinka «me quitó grandes golpes dos veces. Ese es el papel que desempeñó, venciéndome en dos finales de Grand Slam».
«No, amo mucho a Stan. Es una persona increíble. Realmente siempre inspira lo que hace a su edad. Tiene casi 40 años y sigue siendo fuerte. Eso es algo que no mucha gente puede hacer».
DJ / JW
