Hace unos 4600 millones de años, nuestro sol y nuestros planetas estaban ocupados formándose dentro de una nube de gas y polvo. No muy lejos, una supernova explotó y amenazó con destrozarlo todo. Afortunadamente, hebras de gas molecular protegieron al sistema solar infantil de una destrucción inminente.
A un equipo de astrónomos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón se le ocurrió esta idea después de examinar la evidencia dentro de los desechos del sistema solar. Según la astrónoma Doris Arzumanian y su equipo, la evidencia de esta antigua erupción y sus secuelas se encuentra en los meteoritos. Estas rocas primordiales se remontan a los primeros tiempos de la historia del sistema solar. Esto les guarda tesoros de información sobre las condiciones en la nube de nacimiento de nuestro sistema.
En particular, contienen lo que llaman una «concentración heterogénea» de un isótopo radiactivo de aluminio. Heterogéneo significa que el aluminio no se distribuye uniformemente en todas las muestras. Esto indica que fue más o menos «inyectado» en la nube de nacimiento del sistema a medida que se formaba, lo que indica un evento repentino como una supernova. Estas explosiones estelares masivas forman el isótopo aluminio-26 (26Al), encontrado en meteoritos.
La nube de nacimiento temprano del sistema solar
No queda nada de la nube de nacimiento original del sistema solar. Pero podemos encontrar evidencia de su composición química dentro de planetas menores y otros desechos del sistema solar, como cometas, asteroides y meteoritos. El sistema solar infantil aparentemente sobrevivió a la onda de choque de la supernova y pasó a formar el sol y los planetas que conocemos hoy. Pero, ¿cómo explicarlo, teniendo en cuenta la presencia de 26¿el? Aquí es donde entra el papel de los hilos moleculares en la historia.
En un artículo publicado en Cartas de revistas astrofísicas, El equipo describe los filamentos moleculares cilíndricos como el hogar de estrellas similares al sol. Múltiples hilos se cruzan entre sí en ‘hubs’. Las estrellas similares al Sol se forman a lo largo de los filamentos, mientras que las estrellas más grandes generalmente se forman en los axones. Dadas las edades evolutivas típicas de las estrellas, las estrellas masivas explotan como supernovas y enriquecen sus entornos vecinos con elementos más pesados. Estas explosiones también pueden desgarrar las nubes de formación de estrellas, sofocando el crecimiento futuro y dañando las estrellas existentes y los discos protoplanetarios.
¿Qué pasó para salvar nuestro sol y los planetas?
El equipo planteó la hipótesis de que el Sol se formó en un denso filamento de gas molecular. En algún momento después de que comienza el proceso de nacimiento, una supernova explota en un centro filamentoso cercano. El equipo calculó que la onda expansiva rompería los densos filamentos en unos 300.000 años.
Sin embargo, la evidencia química en los meteoritos indica que algo estaba protegiendo la casa de nacimiento. Se formó dentro de los primeros 100.000 años en el disco protosolar, todo empaquetado dentro del filamento. El fusible principal puede actuar como una «tapa» protectora o barandilla, manteniendo a raya lo peor de la onda de choque. También ayudó a capturar radioisótopos de la onda expansiva de la supernova y dirigirlos hacia el sistema solar aún en formación. Así es como 26Al llegó a estar en los meteoros.
Por supuesto, una supernova cercana no es lo único que puede obstaculizar la formación estelar. Un fenómeno llamado «retroalimentación H II temprana» de estrellas masivas cercanas también puede alterar los lugares de nacimiento estelares y ahogar los materiales necesarios para el nacimiento de estrellas. Sin embargo, los filamentos parentales que protegen contra el impacto de una supernova también pueden proteger la guardería natal de ser destrozada por los flujos de salida de los vecinos masivos. Lo que se necesita ahora es un examen más detallado de los estandartes y filamentos en las nubes moleculares. ¿Cómo se forman? Además, ¿qué efecto tiene sobre la formación de las propias estrellas? Claramente juegan un papel importante y necesitan ser monitoreados más.
para más información
Filamentos moleculares protegieron al joven sistema solar de una supernova
Información sobre el entorno de nacimiento del Sol en el contexto de la formación de cúmulos estelares en Hub-Filament Systems
