Está ahí vida extraterrestre? A través de galaxias y miles de millones de sistemas estelares, el potencial de vida sobre otros planetas interminable. Pero ciertamente sería apropiado si la vida estuviera ubicada justo al lado, cósmicamente hablando.
Una misión recientemente anunciada tiene como objetivo explorar el sistema estelar más cercano, Alpha Centauri, con la esperanza de descubrir si las estrellas cercanas tienen planetas orbitando y si esos planetas son habitables.
La nueva misión es un telescopio de financiación privada llamado Toliman, el nombre árabe original de Alpha Centauri. TOLIMAN también significa Ttelescopio NSrbit losocus Iinterferometria NSvigilancia aestronómico norteVecindario. Está previsto que se lance a mediados de 2020.
¿Cómo actuará Toliman?
La misión es una colaboración entre científicos de la Universidad de Sydney y iniciativas de pirateo en California, Sabre Astronáutica en Australia y Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA.
El telescopio está equipado con una lente pupilar refleja que difunde la luz de la estrella en un patrón similar a una flor, lo que facilita a los astrónomos detectar cualquier desalineación leve en los movimientos de las estrellas.
Por lo general, estas irregularidades indican la influencia gravitacional de los planetas que orbitan alrededor de la estrella.
“Nuestra misión Tolimán lanzará un telescopio espacial diseñado específicamente para realizar mediciones extremadamente precisas de la posición de la estrella en el cielo”, dijo Eduardo Bendick, ingeniero de óptica de la NASA. Laboratorio de propulsión a chorro, dijo en un declaración. «Si un planeta orbita alrededor de la estrella, atraerá a la estrella traicionando un pequeño pero medible bamboleo», dijo.
¿Qué es Alpha Centauri?
Alpha Centauri es el sistema estelar más cercano a nuestro sistema. Consta de tres estrellas: Alpha Centauri A, B y Proxima Centauri.
Proxima Centauri está más cerca del Sol, a solo 4,24 años luz de distancia, y tiene una relación gravitacional más baja con sus dos compañeros. Mientras tanto, Alpha Centauri A y B se encuentran a 4,37 años luz de distancia y son dos estrellas similares al Sol en órbitas binarias estrechas una alrededor de la otra.
Los científicos ya han descubierto dos planetas orbitando Proxima Centauri.
Aunque la evidencia sugiere que puede haber un planeta orbitando el sistema binario Alpha Centauri, los astrónomos aún no han hecho un descubrimiento claro.
«Los astrónomos tienen acceso a tecnologías asombrosas que nos permiten encontrar miles de planetas orbitando estrellas en las vastas extensiones de la galaxia, sin embargo, apenas sabemos nada sobre nuestro patio trasero celeste». Profesor Peter Tuthill de Instituto de Astronomía de Sydney en la Universidad de Sydney, y el líder del proyecto de la Misión Tolliman, en un comunicado. «Es un problema moderno. Somos como habitantes urbanos conocedores de la red cuyas conexiones a las redes sociales son globales, pero no conocemos a nadie que viva en nuestro vecindario».
Encontrar vida alrededor de Alpha Centauri
Los astrónomos han descubierto hasta ahora unos 4.000 exoplanetas en busca de la posibilidad de vivir fuera de la Tierra.
Pero encontrar un planeta potencialmente habitable orbitando Alpha Centauri tiene el mejor potencial de la humanidad para establecerse como una especie multi-planetaria porque ese sería el mundo más fácil de viajar debido a su proximidad.
«Estos planetas cercanos son donde la humanidad dará nuestros primeros pasos hacia el espacio interestelar con sondas robóticas futuristas de alta velocidad». Casa de Klubar, Ingeniero jefe Mira el trucoDijo en un comunicado.
Incluso antes de que la humanidad desarrollara la tecnología para llegar a un planeta cercano, explorar un planeta potencialmente habitable en el patio trasero cósmico podría proporcionar una mejor comprensión de la vida y la posibilidad de una habitación extraterrestre.
«Conocer a nuestros vecinos planetarios es fundamental», dijo Tuthill. «Estos planetas vecinos son aquellos en los que tenemos las mejores probabilidades de encontrar y analizar la atmósfera, la química de la superficie y tal vez incluso las huellas dactilares de la biosfera, los signos temporales de vida».
