Cuando se marca un gol en la Qatar Stars League, Khalil Al Balushi se asegura de que los espectadores sientan todo el poder del momento mientras marca el decibelio para hacer temblar los televisores.
«La-la-la-la», grita después de que el balón golpea el fondo de la red en uno de los estadios que albergarán los partidos de la Copa Mundial de la FIFA.
Es posible que los espectadores de Al-Kas Sports no lo vean, pero Al Balushi, de 42 años, uno de los comentaristas de fútbol más destacados de Qatar, a veces baila en la tribuna de prensa después de un gol, señalando con el dedo hacia la cancha.
Foto: AFP
Al Balushi, que nació en Omán y reside en Qatar desde hace 16 años, dijo que todos los comentaristas de fútbol árabes, inspirados por sus homólogos expatriados en Brasil y Argentina, son «un poco ruidosos».
En el calor de Qatar, vuelve a girar una botella de agua entre brazadas y un técnico se asegura de que tenga un flujo constante de pañuelos para limpiarse la frente.
En un país donde multimillonarios como el colombiano James Rodríguez y el francés Stephen Nzonzi jugaron este año frente a unos pocos cientos de personas, Al Balooshi le da la vida que tanto necesita a la débil cultura futbolística de Qatar.
“Todos me conocen como esa persona, Khalil, tan fuerte”, dijo. «Estaré al mismo nivel en la Copa del Mundo».
Es probable que el fútbol qatarí sea diferente después de la final del 18 de diciembre, dicen Balushi y otros, sobre todo por los 6.500 millones de dólares gastados en la construcción y renovación de los ocho estadios del torneo.
Trabajadores petroleros extranjeros trajeron el fútbol a Qatar en la década de 1940, con algunas líneas de estadios incluso pintadas al óleo.
La selección nacional jugó su primer partido en 1970 y Qatar llegó a la final del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA en 1981.
Después de sorprender a muchos en 2010 al asegurar la Copa del Mundo este año, la pequeña nación del Golfo ganó la Copa Asiática de Fútbol en 2019.
Desde la década de 1990, los miembros de la familia real han comenzado a invertir parte de las fortunas del gas natural de Qatar en los clubes locales.
«La calidad de los jugadores que traen a la liga es mejor», dijo Al Balushi. «También ayuda a atraer más aficionados a los estadios».
Sin embargo, dijo, «todavía hay mucha diferencia en la cultura del fútbol aquí y en Europa».
Los clubes Al Duhail y Al Sadd dominaron la Qatar Stars League, ganando 11 de 12 títulos.
El número de trabajadores expatriados supera el número de qataríes en muchos estadios. En el estadio del Al Gharafa Club, un pequeño ejército de trabajadores argelinos anima a un equipo formado por varios jugadores del país norteafricano, entre ellos el primer jugador internacional Yacine Brahimi.
Gracias a las altas temperaturas en el estado del Golfo, los qataríes adinerados, que prefieren ver los partidos desde sus lujosas casas.
El exjugador nacional Mohamed Mubarak Al Mohannadi dijo que para atraer más espectadores a los estadios, Qatar necesita una liga más competitiva.
Con los jugadores qataríes preparándose para albergar la Copa del Mundo, Al Sadd y Al Duhail flaquearon, aumentando la competencia y atrayendo a más gente a los partidos.
“Si mi equipo puede acercarse a una estatura, llevaré a mi familia para apoyarlos”, dijo Al Mohannadi. «Si pierden, nadie quiere ir a la cancha».
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