En Níger, desde el cambio inconstitucional de gobierno en julio, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ha estado pidiendo una solución pacífica a la situación actual en el país, donde más del 41 por ciento de la población vive en la pobreza y necesita ayuda urgente para el desarrollo. Hablamos con la Representante Residente del PNUD, Nicole Kwasi, sobre la situación sobre el terreno y el apoyo brindado por el PNUD.
¿Cuáles son las necesidades en Níger ahora?
Níger enfrenta no sólo una crisis humanitaria, sino también una crisis de desarrollo. Es importante recordar que el país enfrentaba profundos desafíos de desarrollo incluso antes del golpe. Níger ha enfrentado enormes problemas climáticos, problemas de seguridad y terrorismo, y los niveles de educación y desempleo han sido una preocupación durante muchos años. La inestabilidad actual y las crecientes tensiones, sumadas al cierre de fronteras y al aumento de la inflación, significan que corremos el riesgo de caer. Si no abordamos las necesidades de desarrollo que estamos viendo, en particular el empleo, los servicios sociales básicos, la prevención del extremismo y la lucha contra el extremismo violento, la crisis humanitaria empeorará significativamente. Tenemos que priorizar estas cosas si queremos ayudar a la población local durante esta crisis.
¿Actualmente puede llegar a las comunidades que necesitan asistencia?
El PNUD es un socio confiable a nivel comunitario; Hemos estado aquí durante más de 45 años, trabajando en algunas de las zonas de más difícil acceso, comunidades afectadas por conflictos. Hemos podido seguir brindando apoyo en Dosso, Maradi, Zinder, Diffa, Tillaberi, Tahoua y Niamey.
El hecho de que casi el 80% de nuestro equipo sea personal local significa que estamos bien posicionados para llegar a las comunidades y a los tomadores de decisiones locales, y trabajamos en estrecha colaboración con organizaciones comunitarias. Nuestro apoyo actualmente llega a casi 1 millón de personas al año, apoyando servicios esenciales como agua, salud y educación, al tiempo que se centra en energía, medios de vida, prevención de conflictos y consolidación de la paz.
La Representante Residente Nicole Kwasi lidera la misión del PNUD de ayudar al pueblo de Níger a crear oportunidades de medios de vida sostenibles y acceso a servicios básicos.
Foto: PNUD Níger
¿Cuál es el impacto de la reciente crisis en los programas del PNUD?
Debido a que nuestros programas han estado funcionando durante muchos años, existe una fuerte apropiación local. La infraestructura que creamos, ya sea agua, escuelas o centros de salud, son cosas que forman parte de las comunidades.
También trabajamos con organizaciones comunitarias en todo Níger. Hoy, nada nos impide brindar asistencia para la estabilidad y el desarrollo, siempre y cuando sigamos contando con el apoyo de los socios financieros de Níger.
También estamos analizando cómo podemos adaptar algunas de nuestras actividades para satisfacer necesidades cada vez más cambiantes. Lo que estamos organizando ahora, para fortalecer nuestro programa de medios de vida existente, son actividades que ayudarán a garantizar que más jóvenes tengan acceso a actividades generadoras de ingresos. Esto incluirá centrarse en cómo aumentar la disponibilidad de productos en los mercados locales, para ayudar a abordar la escasez causada por el cierre de fronteras y la inflación.
¿Cuál es el enfoque de los programas del PNUD?
Nuestro apoyo se basa en tres áreas principales. El primero es la construcción de instituciones democráticas y, en los últimos años, el país ha podido desarrollar un sólido plan de desarrollo social y económico. Con el apoyo de los donantes, la cobertura energética se cuadruplicó a nivel nacional, los salarios de los empleados que prestaban servicios públicos clave se pagaron a tiempo y aumentaron las asignaciones de fondos para servicios sociales como la educación y la salud. Es crucial que estos logros del desarrollo estén protegidos.
En segundo lugar, nos centramos en ayudar a las comunidades a desarrollar resiliencia, principalmente a través del apoyo para asegurar ingresos sostenibles. En los últimos años, hemos apoyado a casi 400.000 personas a través de nuestro programa de medios de vida. El PNUD ha trabajado en comunidades locales para instalar sistemas de riego solar y ha proporcionado semillas, y este apoyo se dirige particularmente a las mujeres y los jóvenes.
El PNUD en Níger promueve el empoderamiento de los jóvenes y la transformación económica verde a través de la capacitación profesional, especialmente para las mujeres.
Foto: PNUD Níger
También apoyamos a las comunidades locales en la región de Diffa, alrededor de las áreas fértiles del lago Chad, para generar más de $1 millón durante dos años consecutivos a partir de ingresos del comercio de pimientos dulces y productos pesqueros. Esto no fue posible antes de 2021, cuando no se permitieron la producción de pimiento dulce y las actividades pesqueras debido a la inseguridad en el lago Chad y sus alrededores y el río Komadougou.
Finalmente, también trabajamos en la paz, la estabilidad y la seguridad, con especial atención en las comunidades vulnerables al extremismo violento, el terrorismo y los conflictos locales. Muchas personas han huido de sus comunidades y el PNUD está trabajando en esas aldeas para ayudar a que las comunidades sean seguras para que puedan regresar y retomar sus vidas normales. Desde una perspectiva de desarrollo, esto significa crear la infraestructura que las comunidades necesitan. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo construyó escuelas y mercados, y se centró en centros de salud y en proporcionar alumbrado público mediante paneles solares. En zonas afectadas por la inseguridad, en las regiones de Diffa y Tillaberi, el PNUD apoyó a más del 40 por ciento de los desplazados internos para que regresaran a sus aldeas seguras y reconstruidas.
El PNUD en Níger apoya a las comunidades de la región de Diffa, alrededor de las zonas fértiles del lago Chad, para generar ingresos a partir del comercio de pimiento dulce y productos pesqueros.
Foto: PNUD Níger
¿Durante cuánto tiempo seguirá el PNUD apoyando a las comunidades de Níger?
Lo que hacemos es muy importante para los residentes. Cuando me pregunto cómo generamos esperanza para el futuro, mi respuesta se remonta al trabajo que realizamos. Las personas aspiran a una vida mejor para ellas, sus hijos y su comunidad. Quieren poder generar ingresos sostenibles. Quieren vivir en comunidades seguras con acceso garantizado a servicios sociales básicos; La gente necesita acceso a agua potable y energía. Todo esto es lo que genera una sensación de seguridad.
Invertir en desarrollo, a través de programas que se centren en los medios de vida y el acceso a servicios básicos como educación, atención sanitaria, agua y energía, es lo que la gente quiere y necesita, y así es como podemos ayudar a sostener la paz.
