El gas cloruro de hidrógeno fue detectado por primera vez en la atmósfera marciana por la Agencia Espacial Europea (Esa) ExoMars Trace Gas Orbiter y la compañía espacial rusa Roscosmos. ‘Este es el La primera detección de gas halógeno En la atmósfera de Marte, representa un nuevo ciclo químico para comprender Kevin Olsen De la Universidad de Oxford, uno de los principales académicos del proyecto.
El descubrimiento de ácido clorhídrico en la superficie de Marte fue el resultado de una tormenta de polvo que azotó el planeta nuevamente en 2018.Los gases a base de cloro a veces indican actividad volcánica, pero el ácido clorhídrico se encontró en los hemisferios norte y sur de Marte al mismo tiempo. tiempo, y no se detectaron gases Otros volcánicos. Por lo tanto, el gas parece estar vinculado a una interacción superficie-atmósfera completamente nueva impulsada por las temporadas de polvo en Marte.
De manera similar a lo que se encuentra aquí en la Tierra, parece que en el entorno marciano el cloruro de sodio, los restos del océano en evaporación incrustados en la superficie polvorienta de Marte, parece elevarse a la atmósfera del planeta por medio del viento. El ácido clorhídrico que se identificó desapareció sorprendentemente rápido al final de la temporada de polvo de 2018, dijo la ESA, y hay indicios de que podría regresar el próximo año.
Necesita vapor de agua para liberar el cloro y necesita los subproductos del agua (hidrógeno) para formar cloruro de hidrógeno. Y Olsen explicó que el agua es crucial en esta química. «También vemos una asociación con el polvo: vemos más cloruro de hidrógeno cuando la actividad del polvo aumenta, un proceso asociado con el calentamiento estacional del hemisferio sur». La agencia sugirió que más reacciones podrían hacer que el polvo rico en ácido clorhídrico o cloro regrese a la superficie, posiblemente en forma de perclorato.
El equipo de ExoMars concluyó que «independientemente del origen del ácido clorhídrico, parece poco probable que los procesos responsables de producirlo y destruirlo no afecten al resto de la química de la atmósfera marciana». Nuestro descubrimiento sugiere que la fotoquímica de Marte debe revisarse, considerando las interacciones con el polvo atmosférico o los gases superficiales.
Uno de los objetivos de la exploración de Marte es identificar los gases atmosféricos que indican actividad biológica o geológica, para determinar si el planeta es capaz de albergar vida. Otro objetivo es aclarar cuánta agua hay en Marte, para ayudar a medir su habitabilidad.
ExoMars no solo ha encontrado ácido clorhídrico en la atmósfera marciana, sino también tres casos que han acelerado la pérdida de agua de la atmósfera, incluida la tormenta de polvo global de 2018, así como una breve pero poderosa tormenta regional en enero de 2019 y las emisiones de agua de Antártida. La capa de hielo durante los meses de verano está asociada con el cambio estacional. En particular, la ESA se refirió a una columna de vapor de agua ascendente que se ha identificado durante el verano en el hemisferio sur y que probablemente bombeará agua a la atmósfera superior de forma estacional y anual.
No es del todo sorprendente que el ácido clorhídrico esté presente en Marte, dado que hay otro compuesto de cloro, el perclorato. Fue descubierto en Marte en 2008..
