Una vista de la mina de cobre de Panamá de First Quantum Minerals en Donoso, Panamá, 6 de diciembre de 2022. REUTERS/Aris Martinez/Foto de archivo Obtención de derechos de licencia
27 oct (Reuters) – El ministro de Economía y Finanzas de Panamá reiteró el viernes su apoyo a un contrato que permitirá a la unidad local de la canadiense First Quantum (FM.TO) operar una gran mina de cobre a pesar de las crecientes protestas que piden su cancelación.
“Panamá es un país minero”, dijo Héctor Alexandre a Reuters, añadiendo que sin la mina, su crecimiento económico en 2023 alcanzaría el uno por ciento, no el seis por ciento que estima el gobierno.
La semana pasada, los legisladores dieron la aprobación final para extender la concesión que cubre la mina Panama Copper, que representa casi el 5% de la actividad económica de Panamá.
Los comentarios de Alexander son los primeros de un alto miembro del gobierno desde el discurso del presidente Laurentino Cortizo el martes en apoyo del contrato, que garantiza un ingreso anual mínimo de 375 millones de dólares para el gobierno.
Desde entonces, miles de manifestantes preocupados por el impacto ambiental de la mina han seguido marchando para exigir su retirada, en una revuelta pública rara vez vista en el país centroamericano de unos 4 millones de habitantes.
El viernes, la Corte Suprema de Panamá acordó considerar una segunda demanda impugnando el contrato, además de una demanda aceptada el jueves.
Las protestas, junto con los cortes de carreteras en diferentes partes del país, llevaron a las autoridades educativas a suspender las clases en las escuelas panameñas a partir del lunes pasado.
Edison Bruce, un diputado que votó en contra del contrato y participó en las protestas, dijo a Reuters que habría una votación «punitiva» en las próximas elecciones de 2024, ya que el creciente número de personas que se manifiestan contra el contrato muestra enojo por cómo se han desarrollado las cosas. . Se solucionó.
Bruce dijo que presentaría una iniciativa legal al Congreso para cancelar el contrato e instó a las autoridades a responder a los manifestantes.
Reportado por Valentín Hellyer. Editado por Christian Plumb y Margarita Choi.
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