Lionel Messi #10 de Inter Miami CF celebra después de patear el gol de la victoria durante la segunda mitad del partido de la Copa de la Liga 2023 entre Cruz Azul e Inter Miami en el DRV PNK Stadium el 21 de julio de 2023 en Fort Lauderdale, Florida. Mike Ehrman/Getty Images/AFP
Lionel Messi dio el final perfecto al comienzo de su carrera en Inter Miami con un gol impresionante el viernes, pero lo que puede ser más importante de su debut es lo completamente feliz que está con él nuevamente.
Gran parte del enfoque desde que Messi dijo que se mudaría a Miami desde el Paris Saint-Germain ha estado en lo que significaría la mudanza para la Major League Soccer y para USA Soccer.
Algo perdido en la exageración en torno a la mudanza es lo que significa para la superestrella argentina de 36 años.
Messi pasó de ganar la Copa del Mundo en diciembre a verse miserable en París, donde fue abucheado por los fanáticos del PSG en su último partido.
Desde que llegó al sur de Florida, Messi ha vuelto a poner una sonrisa en su rostro y sus comentarios, siempre en español, están salpicados con la palabra «contento».
Se ve feliz, y todos a su alrededor sonríen.
“Sabíamos que era importante para nosotros comenzar este torneo ganando”, dijo luego de ganar en el minuto 94, con un fantástico tiro libre, en la victoria 2-1 sobre Cruz Azul de México en la Copa de la Liga.
«Estoy muy feliz de estar aquí, con el equipo y mi familia. Estamos muy contentos con esta elección. Quiero agradecer nuevamente a la gente. Espero que sigamos así y que nos sigan acompañando durante todo el año porque esto es muy importante para nosotros».
Messi es una superestrella, pero siempre se ha mostrado como una personalidad algo indecisa.
A diferencia de David Beckham, el nombre más importante que pasó a la MLS antes que Messi y copropietario del nuevo club argentino, o su contemporáneo Cristiano Ronaldo, el siete veces ganador del Balón de Oro no se sentía del todo cómodo con su fama.
Jugar en un estadio improvisado con capacidad para 20.000 personas a una hora en auto al norte del centro de Miami, en el techo, es una gran derrota para un jugador que pasó 17 años jugando en el Camp Nou de Barcelona frente a multitudes cuatro veces mayores.
– Amantes del amor –
Pero Messi parece disfrutar de la intimidad del lugar, rodeado de fanáticos de habla hispana, miles de los cuales son argentinos, muchos de los cuales visten la camiseta de la selección nacional de su país.
A los fanáticos del fútbol les hubiera encantado ver a Messi terminar su carrera en Argentina, pero en Miami obtiene toda la familiaridad de su país de origen, al mismo tiempo que puede disfrutar de un grado de privacidad y la seguridad de -no poca cosa- un salario anual de $60 millones.
El mediocampista de Miami de 18 años, Benjamin Cremacchi, nacido en la ciudad de padres argentinos, fue abrazado y besado por Messi cuando reemplazó al número 10 en el minuto 54.
Kremashci dijo que el estado de ánimo en el vestuario cambió después de que un equipo en el último lugar de la MLS no ganara en 11 partidos de liga.
«Fue pura alegría, sinceramente. Fue pura alegría de todos, de él, de nosotros, de los propietarios, del personal. Y estamos muy felices de poder ganar de nuevo», dijo.
Miami le ha facilitado establecerse: está rodeado de compañeros de equipo que hablan español y entrenadores argentinos, incluido su exjefe en Barcelona y Argentina, Gerardo «Tata» Martino, y personal del club que comparte su idioma y cultura.
En el entrenamiento de esta semana, se rió y bromeó con los jugadores durante el calentamiento y cuando salió al campo el viernes, el capitán DeAndre Yedlin le entregó el brazalete de capitán.
Uno de los movimientos más inteligentes de Miami fue traer al mediocampista español Sergio Busquets, de 35 años, para que se reúna con su excompañero en el Barcelona.
Inmediatamente se hizo evidente el viernes que el entendimiento casi telepático entre los dos había sobrevivido después de dos años entre ellos.
Miami dio la vuelta cuando el dúo fue enviado y si se puede mantener ese nivel de impacto, es posible que tengan mucho por lo que sonreír en los próximos meses.
Con la Copa América en los Estados Unidos el próximo año, Messi tiene mucho que esperar con Argentina y su club, cuyo próximo partido es en casa ante Atlanta el martes.
Ha sugerido que su victoria en Qatar fue su última Copa del Mundo, pero habrá muchos en casa que ahora se preguntan si se mantiene en forma y feliz, podría verse tentado a intentar ganar el premio final nuevamente.
