El lateral de Samoa, Ed Fidow, corre con el balón contra Irlanda y Samoa en Bayona.
Foto: ROMAIN PERROCHEAU/AFP
Los rivales del Pacífico, Manu Samoa y los Flying Fijians, han demostrado al mundo que son una fuerza a tener en cuenta en la Copa Mundial de Rugby, que comienza en menos de dos semanas en Francia.
Los samoanos perdieron 17-13 en un duro choque contra Irlanda, número uno del mundo, en Bayona el domingo temprano, ganando 10-7 en el descanso.
Los fiyianos voladores han ascendido al séptimo puesto del ranking mundial de rugby tras su primera victoria sobre Inglaterra.
Se adelantan a Inglaterra, Australia y Gales y se dirigen al mundo para encontrarse con sus mejores clasificaciones. Samoa se mantiene en el puesto 12.
Los samoanos causan conmoción
Manu Samoa tuvo la oportunidad de causar una gran sorpresa contra Irlanda al final del partido.
Sin embargo, el resultado fue suficiente para satisfacer al entrenador Seelala Mapusua mientras trabaja para planificar los partidos de grupo de la Copa Mundial contra Chile, Argentina, Japón e Inglaterra.
Este año ya ganaron contra Japón, venciendo por poco a los Cherry Blossoms en la Copa de Naciones del Pacífico.
La apertura Lima Soboka, en su debut en el Manu Samoa Test, jugó un papel clave en los primeros ataques y anotó un penal y convirtió el try de Duncan Baiawa en el minuto 36.
El ex All Black Sophoka convirtió un segundo penal para ampliar la ventaja a 13-7 en la segunda mitad.
Pero el número uno del mundo logró una ajustada victoria con goles de Conor Murray y Rob Herring.
«No puedo criticar el esfuerzo de nuestros muchachos, pero Irlanda es el equipo número uno por una razón», dijo el pilar de Samoa Michael Alalatova después del partido.
«Fueron clínicos cuando fue necesario. Hay mucho de qué enorgullecernos por nuestra parte, pero al mismo tiempo hay mucho que aprender».
Lima Soboga es abordada durante el partido de rugby previo a la Copa del Mundo entre Irlanda y Samoa en Bayona.
Foto: ROMAIN PERROCHEAU/AFP
Irlanda, campeona del Seis Naciones, registró su decimotercera victoria consecutiva el año pasado.
Repitieron jugadas a balón parado y fallas, y sus ataques a menudo se vieron obstaculizados por una dura defensa samoana.
Irlanda 17 (try de Jimmy O’Brien, Conor Murray, Rob Herring; conversión de Jack Crowley) derrotó a Samoa 13 (try de Duncan Paiawa; conversión de Lima Soboka, 2 penales).
PG asciende tras la victoria
Mientras se preparan para su primer partido de grupo contra Gales en Burdeos el 11 de septiembre, pueden consolarse con el hecho de que ahora están entre los siete mejores del rugby mundial luego de su sorprendente victoria sobre Inglaterra.
Las últimas clasificaciones de World Rugby sitúan detrás a Irlanda, Sudáfrica, Francia, Nueva Zelanda, Escocia y Argentina.
En julio ascendieron del puesto 12 al 9 en la Copa de Naciones del Pacífico tras sus victorias sobre Tonga, Japón y Samoa.
«Este equipo es completamente diferente», dijo la capitana Waisia Nyasalevu después del partido en Londres.
«El vínculo que tenemos es muy especial. Hemos tratado de regresar y reconectarnos con nuestras raíces para saber quiénes somos y a quién representamos.
«Esa fue probablemente la base de nuestra campaña».
El entrenador Simon Raiwalui se hizo eco de las palabras de su capitán y dijo que todo fue un trabajo duro.
«Todo el crédito es para los chicos, estamos muy orgullosos», afirmó.
Los fiyianos regresan a Francia esta semana para continuar con sus preparativos.
El apertura Caleb Muntz y el extremo Seleçiu Raudaumada fueron los principales jugadores que ganaron el premio al mejor jugador del partido.
Los jugadores de Fiji celebran después del silbato durante el partido de práctica de la Copa Mundial entre Inglaterra y Fiji en Twickenham el 26 de agosto.
Foto: AFP/Ian Kington
