El par de cuásares recién descubierto, J0749 + 2255 y J0841 + 4825, ha existido hace unos 10 mil millones de años y ha estado en el núcleo de la fusión de galaxias, según un equipo de astrónomos de Estados Unidos y Japón.
La visualización de este artista muestra la luz brillante de dos cuásares en el núcleo de dos galaxias en un proceso caótico de fusión. Crédito de la imagen: NASA / ESA / J. Olmsted, STScI.
Los quásares son objetos de agujeros negros muy luminosos con una masa de miles de millones de veces la masa de nuestro sol.
Están esparcidos por todo el cielo y eran más abundantes hace 10 mil millones de años.
Hubo muchas fusiones de galaxias en ese momento que alimentaron los agujeros negros. Por lo tanto, los astrónomos asumieron que debe haber habido muchos cuásares dobles durante ese período.
«Los quásares tienen un efecto profundo en la formación de galaxias en el universo», dijo la Dra. Nadia Zakamska, astrofísica del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Johns Hopkins.
«Encontrar los cuásares dobles en esta era temprana es importante porque ahora podemos probar nuestras antiguas ideas sobre cómo los agujeros negros y las galaxias anfitrionas evolucionaron juntos».
Las imágenes de J0749 + 2255 y J0841 + 4825 tomadas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA muestran que los cuásares individuales dentro de los pares están separados solo por unos 10.000 años luz. En comparación, nuestro Sol está a 26.000 años luz de distancia del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia.
Los pares de galaxias anfitrionas eventualmente se fusionarían, y luego los cuásares también se fusionarían, dando como resultado un solo agujero negro más masivo.
Estas imágenes del Hubble muestran dos pares de cuásares: J0749 + 2255 y J0841 + 4825. Créditos de imagen: NASA / ESA / Hubble / H. Hwang & N. Zakamska, Universidad Johns Hopkins / Y. Shen, Universidad de Illinois, Urbana-Champaign.
«Los cuásares no se mueven a través del espacio de ninguna manera mensurable», dijeron los investigadores. «En cambio, su vibración podría ser evidencia de fluctuaciones aleatorias de luz a medida que el brillo de cada miembro del par de cuásares varía en brillo».
Los quásares destellan con brillo en escalas de tiempo de días a meses, dependiendo del horario de alimentación del agujero negro.
«Este brillo alterno entre un par de cuásares es análogo a ver una señal de cruce de ferrocarril desde la distancia. Cuando las luces parpadean a ambos lados de la señal estática por turnos, la señal da la ilusión de ‘sacudirse'».
«Cuando los objetivos fueron detectados con Hubble, su visión clara reveló que eran una pareja homosexual cercana».
El equipo también utilizó datos del satélite Gaia de la ESA y del estudio digital Sloan del cielo de la Tierra.
«El estudio es una prueba de concepto que realmente muestra que nuestra búsqueda específica de cuásares dobles es muy efectiva», dijo Hsiang-Chih Hwang, estudiante de posgrado en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Johns Hopkins.
«Abre una nueva dirección en la que podemos armar muchos sistemas divertidos a seguir, lo que los astrónomos no pudieron hacer con tecnologías o conjuntos de datos anteriores».
El descubrimiento se describe en A. papel En la revista Astronomía natural.
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Y. Shin Et al. Un grupo oculto de cuásares dobles de alto corrimiento al rojo revelados por los astrónomos. Nat AstronPublicado el 1 de abril de 2021; Doi: 10.1038 / s41550-021-01323-1
