Lionel Messi terminó la noche celebrando con su gol profesional número 800 cuando Argentina venció a Panamá 2-0 en su primer partido desde que ganó la Copa del Mundo.
Messi (35 años) anotó su gol internacional número 99 de tiro libre en el minuto 89, haciendo alegrar a 83.000 aficionados en el Estadio Monumental de Núñez de Buenos Aires.
El suplente Thiago Almada había abierto el marcador 11 minutos antes después de que un tiro libre de Messi rebotara en el poste.
El entrenador Lionel Scaloni nombró la misma alineación inicial para la final de la Copa del Mundo con todo el equipo de Qatar posando para fotos frente a una réplica del trofeo antes del inicio.
Messi anotó 99 goles con Argentina y 800 en su carrera contra Panamá
Pero tuvieron que esperar para lograr el avance, ya que el portero panameño Gosek Guerra hizo varias paradas y la defensa luchó valientemente para mantener alejados a los campeones de la Copa del Mundo.
Messi dijo en un acto posterior al partido organizado por la Asociación del Fútbol Argentino para celebrar el tercer título mundial de su país: «Siempre soñé con este momento, celebrar contigo en mi país, Argentina, levantando lo más grande que es el Copa Mundial.» Por primera vez en 36 años.
«Sigamos haciendo lo que estamos haciendo y disfrutemos de esto, porque hemos esperado mucho tiempo para volver a ganarlo. Disfrutemos de la tercera estrella».
Messi celebra su gol con sus compañeros
«Eterna gratitud a estos jugadores», añadió Scaloni llorando, «el fútbol les pertenece y sin ellos no habríamos ganado el Mundial».
«Cada uno que viste esta camiseta hace lo mejor que puede y a veces los resultados no llegan. Pero esta vez los conseguimos y es increíble», afirmó el técnico antes de una vuelta de victoria para jugadores y familias que recuerda a la que logró su equipo hace 95 días. . En el estadio de Lusail.
Argentina se enfrentará a Curazao el martes, concluyendo una semana en la que Messi fue ampliamente celebrado como un héroe.
