Pero el significado simbólico es enorme.
Si se aprueba el proyecto de ley propuesto por Biden, la palabra «extranjero» se eliminará de las leyes de inmigración de Estados Unidos y se reemplazará con el término «no ciudadano».
«La forma en que describimos a las personas es realmente pegajosa», dice. «Afecta la forma en que los tratamos». «La forma en que hablamos sobre los inmigrantes da forma a la política. Realmente enmarca los problemas aquí. Reconoce que estamos hablando de personas y familias».
¿Qué dicen las leyes ahora?
En el pasado, los funcionarios se han referido a la prevalencia del término en las leyes estadounidenses para defender su elección de palabras.
El presidente Trump ha citado a menudo el término «extranjero» en sus discursos cuando advirtió sobre lo que consideraba los peligros de la inmigración ilegal y desatendida.
«En la administración Trump éramos el fantasma constante», dijo Vargas. Cuando Trump estaba en problemas, comenzó a hablar de ‘ilegal’ y a hablar de fronteras ».
Pero no a todos en la administración Trump les gustó el lenguaje.
«Creo que las palabras son muy importantes», dijo McLennan. «Si aliena a la mitad de su audiencia mediante el uso de la terminología, obstaculiza su capacidad para ganar cualquier argumento».
Este no es el primer intento de cambiar esta redacción
California golpeó a un «extranjero» fuera de la ley laboral estatal en 2015.
Las personas que hicieron bromas apuntaron al término al principio de la administración Trump
Una de las primeras veces que el uso del término «extranjero» obtuvo una atención generalizada durante la administración Trump fue en 2017 después de que los funcionarios anunciaron una línea directa para las víctimas de «delitos cometidos por extranjeros que pueden ser deportados».
Las personas que llamaban bromas abrumaron rápidamente la línea con informes de extraterrestres en el espacio, compartiendo ejemplos en las redes sociales de sus comentarios sobre Marte y los ovnis.
Pero Vargas dice que el término y otros usados para demonizar a los inmigrantes no son motivo de risa.
«El lenguaje tiene poder», dice Vargas, «y creo que lo vimos en la administración Trump, cómo usó términos inhumanos y cómo debilitó el lenguaje y, por lo tanto, degradó a las personas». «Si los llamas» extraterrestres «, por supuesto que los pondrás en prisión, por supuesto que los encerrarás, por supuesto que no te molestarás en separar a los niños pequeños de sus padres».
Vargas dice que los esfuerzos de la nueva administración por usar un lenguaje más respetuoso le dan la esperanza de que las opiniones de algunos estadounidenses sobre los inmigrantes indocumentados también puedan cambiar. Dice que cambiar solo una palabra puede tener un efecto de gran alcance en millones de personas.
