- Por Georgina Ranard
- Reportero de clima y ciencia.
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La Agencia Meteorológica de la ONU dice que las altas temperaturas récord de esta semana son una nueva normalidad en un mundo calentado por el cambio climático.
Las temperaturas superaron los 50C (122F) en partes de los EE. UU. y China el domingo.
La Organización Meteorológica Mundial ha advertido que el calor seguirá en Europa hasta agosto.
Millones de personas en todo el mundo están bajo avisos de calor ya que los funcionarios advierten sobre temperaturas que amenazan la vida.
No se espera que las temperaturas nocturnas en Europa y EE. UU. traigan un alivio generalizado, con temperaturas superiores a los 30 °C en lugares como Arizona o el sur de España.
El lunes, gran parte del mundo volvió a ver cómo puede ser la vida bajo temperaturas extremas:
- El Valle de la Muerte en California alcanzó los 53.9C (128F) el domingo. La temperatura más alta registrada de manera confiable en la Tierra es 56.7C (134F).
- China rompió temporalmente su récord histórico de temperatura más alta el domingo cuando su región occidental de Xinjiang registró 52.2C (126F), dijo la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
- Las temperaturas se dispararon a 46C (115F) en el sur de España el lunes. Se espera que el calor se intensifique en Italia, con un pronóstico de 46C (115F) en Cerdeña. También se pronostica que las temperaturas aumentarán en Europa del Este.
Los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más largas, más intensas y más frecuentes.
«El clima extremo, un hecho frecuente en nuestro clima cálido, tiene un gran impacto en la salud humana, los ecosistemas, las economías, la agricultura, la energía y el suministro de agua», dijo el profesor Petteri Talas, MO Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial.
“Debemos redoblar los esfuerzos para ayudar a la sociedad a adaptarse a lo que lamentablemente se está convirtiendo en la nueva normalidad”, agregó.
Esto subraya la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la manera más rápida y profunda posible, sugirió.
‘No estamos en un clima estable’
«Lo que estamos viendo en este momento es lo que esperaríamos en un mundo en el que todavía estamos quemando combustibles fósiles», dijo a la BBC el Dr. Frederick Otto, un destacado científico del Reino Unido del Imperial College London.
Explica que los humanos están «100% por detrás» de la tendencia al alza de las temperaturas globales.
El mundo ya se ha calentado 1,1 °C desde la Revolución Industrial, cuando los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, que liberan dióxido de carbono a la atmósfera.
El Dr. Otto dice que no sabemos cómo será la nueva normalidad porque «no estamos en un clima estable».
Solo descubriremos cómo será el nuevo clima si el mundo deja de quemar combustibles fósiles y cambia a energía verde, sugiere.
Si los gobiernos se toman en serio la lucha contra el cambio climático, no puede haber nuevos proyectos de petróleo, gas o carbón, ha dicho la Agencia Internacional de Energía.
Europa, en particular, se está calentando más rápido de lo que predicen muchos modelos climáticos, dicen los científicos. Usando computadoras muy potentes, los modelos pueden comparar un mundo afectado por el cambio climático sin los efectos del calentamiento global.
«Existe la sensación de que se está saliendo de control. Tenemos mucho trabajo por hacer para averiguar exactamente qué está pasando», explica el profesor Cloke.
Las naciones no están preparadas para la realidad del calor extremo, explica Julie Arrighi, directora interina de la Cruz Roja.
“Si no estamos preparados para el calor de hoy, ciertamente no lo estamos para el calor de mañana. El riesgo está aumentando”, dice.
Las temperaturas superiores a 43C (110F) persistieron durante 18 días en Phoenix, Arizona. La ciudad está proporcionando agua y toallas refrescantes, además de abrir centros de descanso para ayudar a los residentes a sobrellevar la situación.
«Estas olas de calor dan miedo… sabemos que pueden ser realmente mortales», dijo a la BBC la profesora Hannah Cloke, de la Universidad de Reading en Inglaterra.
Se estima que más de 61.000 personas murieron por insolación en Europa el año pasado, y se espera lo mismo este año, dijo.
