Una galaxia que lleva el nombre de la hija de Stephen Finkelstein, la Galaxia de Macy, ha sido confirmada como una de las más antiguas jamás observadas. Las observaciones espectroscópicas del telescopio espacial James Webb revelaron que la galaxia de Macy fue descubierta 390 millones de años después del Big Bang, lo que la convierte en una de las cuatro galaxias más antiguas confirmadas. Los resultados han sido publicados en la revista Nature.
La galaxia Macy fue descubierta el verano pasado, pero se necesitaron observaciones de seguimiento para determinar su edad exacta. El equipo comparó el corrimiento al rojo de la galaxia, que es una medida del cambio de color a medida que se aleja de nosotros. Y cuanto más tiempo observan, mayor es el desplazamiento hacia el rojo. A través del análisis espectral utilizando el instrumento NIRSpec del telescopio espacial James Webb, el equipo confirmó que la galaxia Macy tiene un corrimiento al rojo de z = 11,4.
El equipo de astrónomos, dirigido por Stephen Finkelstein de la Universidad de Texas en Austin, está evaluando otras galaxias que pueden ser incluso más antiguas que las galaxias de Macy. La identificación de galaxias distantes en el universo primitivo proporciona información valiosa sobre la evolución cósmica.
Además de la galaxia Macy, el equipo también analizó otra galaxia, CEERS-93316, que inicialmente se estimó que se observó 250 millones de años después del Big Bang. Sin embargo, un análisis posterior reveló un corrimiento al rojo más moderado de z = 4,9, que corresponde a aproximadamente mil millones de años después del Big Bang. CEERS-93316 inicialmente apareció artificialmente azul debido a las emisiones del gas caliente y el método óptico utilizado.
La confirmación de la galaxia Macy y los desafíos que encontró al analizar CEERS-93316 resaltan las complejidades del estudio de galaxias distantes en el universo primitivo. Estos descubrimientos contribuyen a nuestra comprensión de la formación y evolución de las galaxias, proporcionando datos valiosos para futuras investigaciones.
