«Creemos que estas tormentas son poco frecuentes, pero pueden representar una parte significativa del polvo de fondo que circula todo el tiempo en la atmósfera marciana», dijo Newman.
¿Por qué Jezero es diferente?
A medida que el viento y el polvo se dispersan por todo Marte, lo que encontraron los investigadores parece diferenciar a Jezero. Esta mayor actividad puede estar relacionada con el cráter que ocurre cerca de lo que Newman describe como un «camino de tormenta de polvo» que corre de norte a sur a través del planeta, a menudo levantando polvo durante la temporada de tormentas de polvo.
Newman agregó que la mayor actividad de Jezero podría deberse a factores como la rugosidad de su superficie, que puede facilitar que los vientos levanten el polvo. Esta puede ser una explicación de por qué la sonda InSight de la NASA, en Elysium Planitia, a unas 2.145 millas (3.452 kilómetros) del cráter Jezero, todavía está esperando. Torbellino para quitar el polvo de los paneles solaresmientras que Perseverance en realidad midió la eliminación de polvo cerca de la superficie por varios tornados transitorios.
«La perseverancia funciona con energía nuclear, pero si tuviéramos paneles solares en su lugar, probablemente no tendríamos que preocuparnos por la acumulación de polvo», dijo Neumann. «En general, hay más levantamiento de polvo en el cráter Jezero, aunque la velocidad promedio del viento es más baja allí y la velocidad máxima del viento y la actividad de tornados son comparables a Elysium Planitia».
De hecho, el levantamiento de polvo de Jezero fue más intenso de lo que el equipo había querido: la arena transportada en torbellinos dañó los dos sensores de viento de MEDA. El equipo sospecha que los granos de arena dañaron los delgados cables de los sensores de viento, que sobresalen del mástil de perseverancia. Estos sensores están particularmente en riesgo porque deben permanecer expuestos al viento para poder medirlos correctamente. Los granos de arena en el viento, probablemente transportados por tornados, también dañaron uno de los sensores de viento de Curiosity (el otro sensor de viento de Curiosity fue dañado por escombros coagulados durante su descenso al cráter Gale).
Con el daño de Curiosity en mente, el equipo de Perseverance proporcionó una capa protectora adicional para los cables de Mida. Sin embargo, el tiempo en Jezero sigue mejorando. De la Torre Juárez dijo que el equipo está probando cambios de software que deberían permitir que los sensores de viento sigan funcionando.
«Recopilamos una gran cantidad de datos científicos excelentes», dijo de la Torre Juarez. “Paradójicamente, los sensores de viento se ven seriamente afectados, porque obtuvimos lo que queríamos medir”.
Acerca de la sonda a Marte de la NASA
El principal objetivo de la misión Persevere en Marte es astrobiologíaIncluyendo la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar rocas marcianas y regolito (roca fracturada y polvo) y almacenarlos en un depósito.
Misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la Agencia Espacial Europea (ESA), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis profundo.
La misión Mars 2020 Perseverance es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye artemisa Las misiones a la luna ayudarán a prepararse para la exploración humana del planeta rojo.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro, operado por el Instituto de Tecnología de California administrado por la NASA en Pasadena, California, construyó y operó las operaciones del rover.
Para aprender más sobre la perseverancia:
