Las semillas del árbol de la luna que volarán sobre Artemisa I
NASA
En un guiño al legado del Apolo 14 y una celebración del futuro de la exploración espacial, la Oficina del Proyecto STEM STEM de la NASA y el Servicio Forestal del USDA se asocian para lanzar una carga útil especial a bordo de la nave Artemis I, la primera prueba de vuelo de la NASA. Cohete del sistema de lanzamiento espacial y nave espacial Orion. Con una colaboración educativa conjunta de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) que vincula la programación de Artemis I con las ciencias de la Tierra, la alfabetización de datos y la ciencia ciudadana, una «nueva generación» de semillas de árboles lunares está destinada a la órbita lunar.
Mil semillas de árboles de cinco especies diferentes que representan una variedad de climas en los 48 estados inferiores de los Estados Unidos, empacadas en sacos con forma de ravioles, esperan su vuelo histórico a bordo de Orion, que viajará miles de millas detrás de la luna durante la misión. Las semillas de los árboles, junto con las cargas científicas y los recuerdos, viajarán más lejos que cualquier nave espacial diseñada para la exploración humana y pasarán unas 6 semanas en el espacio antes de regresar a la Tierra.
Los árboles lunares originales tienen sus raíces en el legado de Apolo.
Hace más de medio siglo, el astronauta de la NASA Stewart (Stu) Rosa, piloto del módulo de comando de la misión Apolo 14 y ex participante del Servicio Forestal del USDA, llevó semillas de árboles de pinos, sicomoros americanos, liquidámbar, madera de la costa roja y Abetos de Douglas en órbita lunar. Mientras los colegas Alan Shepard y Edgar Mitchell pasaron dos días explorando la superficie lunar, Rosa realizó experimentos a bordo de la cápsula de comando Kitty Hawk con semillas de árboles lunares de primera generación, realizando 34 órbitas lunares completas antes del viaje de regreso a la Tierra.
El Servicio Forestal cultivó los árboles de la Luna del Apolo 14 hasta convertirlos en plántulas y finalmente los propagó a los VIP de todo el mundo, con una gran cantidad distribuida como parte del evento del bicentenario del país. Durante un tiempo, la ubicación final de muchas de las semillas del árbol lunar de Apolo siguió siendo un misterio. Gracias a una consulta de un maestro de tercer grado en 1996, el científico planetario e historiador lunar de la NASA, el Dr. David Williams, lanzó una campaña para ubicar los árboles lunares de Apolo, lo que resultó en la última base de datos de árboles lunares y un archivo histórico que describe los puntos de referencia de los árboles lunares.
Embárcate en un nuevo viaje con Artemis I
Una vez más, cinco tipos de semillas de árboles volarán a la luna, reflejando la selección que le hicieron a Rosa hace más de 50 años.
“Cuatro de las cinco especies que volaron en la misión original de Moon Trees están a bordo [a NASA moon mission] Una vez más, porque es una especie común y juntos representan una amplia área geográfica de los 48 estados más bajos «, dijo el Dr. Kasten Domerois, científico jefe del Servicio Forestal del USDA. «La Costa Roja, con su rango natural algo limitado, ha sido reemplazada por su prima, la secuoya gigante, que es muy utilizada en jardines y viveros. En esta tarea, los científicos incluyeron fuentes de semillas adicionales para dos especies con grandes rangos naturales: sicomoro americano y abeto de Douglas. Estas fuentes de semillas adicionales ayudarán al equipo de Moon Trees a combinar estas especies con los sitios de plantación al aire libre para garantizar la adaptabilidad genética a largo plazo».
Las semillas de los árboles se envasan en bolsas con forma de ravioles. Los cinco tipos que vuelan con Artemis I incluyen:
- Pino Loblolly (Pinus taeda): una conífera de rápido crecimiento nativa del sureste de los Estados Unidos; Uno de los tipos más comunes en los Estados Unidos.
- Sicomoro americano (Platanus occidentalis): un árbol de hoja caduca nativo del centro y este de los Estados Unidos; Se sabe que vive hasta 600 años.
- Liquidámbar (Liquidambar styraciflua): un árbol de hoja caduca originario del este de Texas hasta el Atlántico y el norte de los Grandes Lagos que presenta hojas en forma de estrella de color verde oscuro brillante.
- Secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum): originaria de California, es una conífera con una corteza distintiva de color rojo/naranja; Se sabe que alcanzan edades de hasta 3.400 años y se encuentran entre los árboles de mayor crecimiento en el mundo.
- Abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii): una conífera nativa del oeste de América del Norte; Su nombre honra al intrépido botánico y explorador David Douglas.
De vuelta en la Tierra, el Servicio Forestal germinará las semillas del árbol de la luna nueva y las convertirá en plántulas. Las instituciones públicas y educativas de los Estados Unidos tendrán la oportunidad de presentar una propuesta para servir como guardián del Árbol de la Luna. La información sobre la oportunidad de la propuesta se publicará a través de la Oficina de Compromiso de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas de la NASA a más tardar 30 días después de la puesta en marcha.
Manténgase conectado con Artemis Moon Tree Opportunities, visite: https://nasacentral.force.com/cop/s/
https://www.nasa.gov/stem/nextgenstem/index.html
Para averiguar cómo puede ser parte de la misión Artemis, visite: https://www.nasa.gov/joinartemis
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