7 de diciembre (UPI) — La NASA anunció el jueves que volverá a poner en funcionamiento el telescopio espacial Hubble el viernes, después de un retraso de una semana en su misión para examinar uno de los dispositivos de guía de la nave espacial.
«Los instrumentos del Hubble y el propio observatorio permanecen estables y saludables», decía un comunicado de la NASA.
Los científicos han estado investigando los «sistemas de giroscopio» del telescopio, que se utilizan para girar el rover y apuntarlo en la dirección correcta, y están investigando por qué uno de los giroscopios se volvió inestable, dejando al rover en modo seguro.
«Los giroscopios miden qué tan rápido gira el Hubble cuando se mueve de un objetivo (una estrella o galaxia, por ejemplo) a otro, y ayudan a controlar la puntería del telescopio para que el Hubble permanezca fijo en el objetivo mientras lo observa». La NASA explica En su sitio web.
Los giroscopios del Hubble son extremadamente estables y sensibles incluso al más mínimo movimiento.
La NASA dice que el Hubble tiene uno de Los sistemas de marcado más precisos. Cualquier nave espacial operativa que pueda capturar la luz de objetos a miles de millones de años luz de distancia (un año luz equivale a 5,88 billones de millas). Estos objetos aparecen como puntos de unos pocos píxeles de largo en la cámara giroscópica.
«Estas observaciones requieren una precisión extrema y una mirada fija y firme, ya que el Hubble gira a una velocidad de aproximadamente 17.000 mph (27.000 km/h) alrededor de la Tierra», dice la NASA en el sitio web del telescopio.
«El sistema de guía y control del Hubble equivale a mantener el rayo láser a una distancia de más de 200 millas durante el tiempo que el Hubble tome una imagen: hasta 24 horas. Cualquier movimiento más allá de ese nivel de precisión desenfocaría la imagen o apagaría el Hubble. .» La meta .
La NASA dijo que el Hubble está equipado con… Sistema de tres rotacionespero puede trabajar con uno si es necesario.
«Después de analizar los datos, el equipo determinó que las operaciones científicas podrían reanudarse bajo el control del trigiroscopio», dijo la NASA. «Basándose en el rendimiento observado durante las pruebas, el equipo decidió operar los giroscopios en el modo de mayor resolución durante las observaciones científicas. Los instrumentos del Hubble y el propio observatorio permanecen estables y saludables».
Un problema de emergencia con el giroscopio hizo que el Hubble entrara en modo «seguro» el 23 de noviembre cuando uno de los sensores del giroscopio dio una lectura incorrecta. Cuando está en modo seguro, las operaciones científicas se suspenden y los giroscopios se vuelven inactivos y ya no guiarán al Hubble, que luego espera nuevas direcciones desde la Tierra.
Aunque son notablemente estables, los giroscopios del Hubble fallan con el tiempo debido a la corrosión de alambres metálicos llamados hilos de lino que tienen aproximadamente el ancho de un cabello humano. Llevan energía al giroscopio y emiten datos desde él y, con el tiempo, comienzan a desgastarse, debilitarse o incluso romperse.
La nave espacial instaló seis nuevos giroscopios durante el vuelo. Quinta y última misión de mantenimiento del transbordador espacial en 2009. Hasta el momento, tres de estos giroscopios siguen en funcionamiento, incluido uno que era inestable.
