La nave espacial DART de la NASA tiene una misión inusual: chocar con un asteroide, para probar si este sería un concepto de defensa planetaria eficaz si un asteroide amenazara la Tierra. Fue la nave espacial Lanzado el mes pasado Y ahora ha reenviado sus primeras fotos, confirmando que su cámara funciona bien y ha sobrevivido a los rigores del lanzamiento.
“El martes 7 de diciembre, la nave espacial abrió la puerta circular que cubría el orificio de la cámara telescópica DRACO y, afortunadamente, volvió a transmitir la primera imagen de su entorno”. Escrito por NASA. «Tomada a unos 2 millones de millas (11 segundos luz) de la Tierra, astronómicamente muy cerca, la imagen muestra alrededor de una docena de estrellas, perfectamente claras y nítidas contra un fondo negro del espacio, cerca de las constelaciones de Perseo, Aries y Tauro que se cruzan. «
Las imágenes fueron capturadas usando la DRACO (Cámara Didimos para reconocimiento y cámara asteroide para navegación óptica), una cámara de alta resolución que es el único instrumento a bordo del vehículo DART. DRACO se utiliza principalmente para la navegación y la orientación, lo que significa que controlará el tamaño y la forma del asteroide Didymos y ayudará a proporcionar información sobre cómo y dónde lo afecta la nave DART.
Aunque no es su propósito principal, DRACO también se puede usar para enviar imágenes a la Tierra, y también se usará. Estas dos fotos publicadas recientemente muestran que la cámara está funcionando como se esperaba y debería poder enviar más fotos a medida que avanza el trabajo. DRACO capturará el choque de la nave espacial DART contra el asteroide en tiempo real, enviando imágenes hasta el impacto final, lo que ayudará a los investigadores a aprender más sobre la superficie del asteroide.
DART se encuentra actualmente en camino a través del Sistema Solar según lo programado para colisionar con el asteroide Didymos el 26 de septiembre de 2022.
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