un equipo de ingenieros aeronáuticos, Dirigido por el profesor Hanspeter SchaubY esta progresando mucho Trayendo Rayos de Tractores de la Ciencia Ficción a la Realidad. Su trabajo se centra en haces de electrones que utilizan fuerzas electrostáticas atractivas o repulsivas. Retire la basura espacial de la órbitaPotencialmente previniendo el devastador síndrome de Kessler.
El síndrome de Kessler ocurre cuando los desechos espaciales se acumulan hasta el punto de impedir los lanzamientos de satélites y las operaciones de naves espaciales. Para combatir este problema, el equipo prevé utilizar «camiones volcadores espaciales» equipados con rayos tractores para abordar el problema de los escombros.
Los métodos convencionales no logran eliminar los desechos espaciales de manera efectiva debido a su movimiento rápido e impredecible, pero los rayos tractores, por otro lado, ofrecen una forma sin contacto de procesar y transportar los desechos; por ejemplo, pueden ayudar a mover satélites antiguos para crear otros nuevos. .
imagen: «El Telescopio Espacial Hubble de la NASA detecta estrellas muertas ‘contaminadas con desechos planetarios’» por NASA Goddard foto y video
Si bien aún queda mucho trabajo por hacer, se está avanzando
Los experimentos tienen lugar en una cámara de vacío llamada Laboratorio de Carga Electrostática para las interacciones entre el plasma y la nave espacial, simulando las condiciones del espacio. Los desechos de metal de imitación se utilizan para las pruebas electrostáticas del tractor. El método propuesto implica que un barco de servicio se acerque a escombros o satélites inactivos y aplique explosiones electrónicas para inducir una carga negativa, mientras que el barco de servicio lleva una carga positiva.
Esto genera una fuerza de atracción, lo que permite controlar el movimiento de los escombros. Las pruebas preliminares muestran que los objetos que pesan varias toneladas y recorren más de 200 millas se pueden transportar en dos o tres meses.
El equipo también aborda los movimientos erráticos de escombros mediante el uso de pulsos rítmicos para ralentizar la rotación, lo que hace que el manejo de los rayos tractores sea más seguro. Sin embargo, quedan desafíos, como cambiar los entornos de plasma en diferentes regiones del espacio que afectan el rendimiento del rayo tractor.
A pesar de los obstáculos, Schaub y su equipo son optimistas y estiman que, con fondos suficientes, los tractores electrostáticos podrían implementarse dentro de cinco a diez años. El avance de los rayos tractores nos acerca a una solución concreta para eliminar los desechos espaciales, lo que garantiza una exploración espacial y operaciones satelitales más seguras y sostenibles.
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