Simon Graffer de Nueva Zelanda durante el Gran Premio de Motociclismo de Australia de 1998 en Phillip Island.
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El ex motociclista neozelandés Simon Craffer dice que estará eternamente agradecido con sus padres por ayudarlo a lograr el sueño de su infancia.
El piloto de 54 años compitió tanto en el Campeonato del Mundo de 500cc como en Superbikes en los años noventa y todavía está involucrado en este deporte como reportero de boxes de MotoGP.
En sus dos años en el campeonato de 500cc, Krauffer subió al podio tres veces y ganó el Gran Premio de Gran Bretaña de 1998, mientras que también hizo 122 largadas en Superbikes y registró diez podios.
Nacido en Waiuru, el joven grafitero viajó por la zona central de la Isla Norte con su padre, pastor, director de estación y barrera.
Asistió a la mayor parte de sus estudios en Taihabe y estar en esa tierra alimentó su interés por las motocicletas.
Graffer admite que sin sus padres Kevin y Gayle, ella nunca habría comenzado.
«Compraron mis bicicletas, mi madre tenía dos trabajos, hicieron un gran sacrificio para permitirme perseguir mi sueño», dijo Graffer a RNZ.
Fueron grandes partidarios de su incipiente carrera en el motocross y pasó a las motos de carretera.
Cuando salió de Nueva Zelanda por primera vez, Craffer vivía como un gitano, viajando con quien podía encontrar para ayudarlo a llegar a las carreras.
Afortunadamente, fue lo suficientemente rápido desde el principio como para que la gente se diera cuenta y no pasó mucho tiempo hasta que algunas personas empezaron a ofrecerle bicicletas para montar.
Su carrera como piloto creció a partir de ahí, pero dice que nunca aspiró a ser campeón mundial, sino que se inspiró en las máquinas.
“Me encantaría tener la oportunidad de andar en bicicleta que había visto en revistas con carteles extraíbles de gente como Kenny Roberts y Freddie Spencer.
“Quería pilotar esa máquina en los mejores circuitos del mundo y no tener que pagar por ello.
«He podido hacerlo durante algunos años y quería hacerlo durante algunos años más, pero muy pocas personas tienen la oportunidad, y mucho menos tienen éxito, así que estoy muy feliz».
El ex piloto de motos de Nueva Zelanda Simon Crofer
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Graffer sabe que es difícil para cualquier atleta joven romper ese récord en el escenario mundial, pero admite que en su día había algo a su favor.
«En aquel entonces te seleccionaban más por tu talento, mientras que ahora es tu talento y el apoyo que aportas a un equipo (financieramente)».
Aunque su carrera como piloto no fue tan larga como le hubiera gustado, le proporcionó a él y a su familia (esposa Kirsten y dos hijas adolescentes) una vida cómoda en Andorra.
El principado, situado entre España y Francia, le recuerda a Nueva Zelanda y le permite montar en moto de cross.
Graefer tiene la oportunidad de correr en el circuito de MotoGP todos los fines de semana, lo que le permite brindar la perspectiva de los pilotos a la audiencia televisiva.
Sin embargo, la idea de competir con una de las motos de 500 cc actuales le aterroriza.
«Las bicicletas de hoy son menos, las bicicletas modernas tienen más componentes electrónicos en el sistema, por lo que tienes menos (control) en la mano.
Son lindos, rápidos y probablemente seguros, pero no quiero acercarme a ellos porque soy demasiado mayor.
El piloto de Ducati Francesco Bagnaia durante el Gran Premio de Austria.
Foto: Fotosdeporte
Ducati ganó el título de MotoGP este año, con el italiano Francesco Bagnaia reteniendo su título y el fabricante italiano ocupando los tres primeros puestos.
Sin embargo, Graefer confía en que el fabricante austriaco KTM, con Brad Binder terminando cuarto esta temporada, enfrentará un serio desafío en 2024.
«Están muy decididos a alcanzar a Ducati, son los únicos que aportan las piezas y cierran la brecha».
Sin embargo, el fabricante japonés está luchando con Fabio Quartararo de Yamaha por un décimo puesto este año.
Suzuki se retiró de MotoGP a finales de 2022, y los japoneses solo disputaron una carrera este año.
Si bien a los japoneses, que dominaban a los fabricantes europeos, se les permitieron más máquinas y más tiempo de prueba, esa ayuda adicional ahora sería para los japoneses.
«Un gran avance es importante para los japoneses».
La temporada 2024 comienza en Qatar a principios de marzo y el campeonato de 22 rondas concluirá en Valencia en noviembre.
Un cambio importante de piloto para la próxima temporada será el ocho veces campeón Marc Márquez, que pasará del Repsol Honda al Gresini Racing Ducati.
