El anuncio del presidente de Ruanda, Paul Kagame, esta semana de que se postulará para un cuarto mandato en las próximas elecciones presidenciales programadas para el próximo año no sólo fue inesperado, sino que también generó preocupaciones sobre el futuro de la democracia en Ruanda.
El presidente Kagame, que ganó las últimas elecciones por un 98,8 por ciento para ocupar el cargo durante siete años, tiene derecho a otros 10 años según la Constitución, según los cuales serviría como presidente durante 40 años si fuera elegido.
«Estoy contento con la confianza que los ruandeses han depositado en mí. Siempre les serviré lo mejor que pueda. Sí, soy efectivamente un candidato», dijo el presidente Kagame a la revista Jeune Afrique en una entrevista publicada el martes. .
Cuando se le preguntó si pensaba que Occidente podría considerar que se postulara nuevamente, respondió: «Lo siento por Occidente, pero lo que Occidente piense no es mi problema».
«Se supone que la gente es independiente y se le debe permitir organizarse como quiera», añadió el presidente Kagame.
Pero se dice ampliamente que le resultará difícil deshacerse de la consigna de aferrarse al poder como los tiranos de África.
Phil Clarke, profesor de política internacional en la Universidad SOAS de Londres, dijo a The EastAfrican que el líder ruandés “a menudo se compara con el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, que está destinado a seguir siendo presidente hasta los 80 años”.
«Querrá evitar ser visto como lo es hoy el presidente Museveni: un anciano sin una visión coherente para el país, todavía aferrado al poder», dijo el Don.
El presidente Kagame ha estado en el poder desde 2000 y ahora es el presidente de Ruanda con más años de servicio después de su predecesor, Juvenal Habyarimana, quien gobernó durante 21 años desde 1973 hasta su asesinato en abril de 1994.
Al Presidente Kagame se le atribuye la supervisión de la transformación económica y social de Ruanda desde el genocidio contra los tutsis de 1994, pero también ha sido criticado por su gobierno autoritario y su represión de la disidencia.
Si es reelegido en agosto de 2024 -como se espera ampliamente- consolidará su posición como el segundo líder con más años en el cargo en África Oriental, después del ugandés Yoweri Museveni, que ha estado en el poder desde 1986.
El presidente está terminando su último mandato de siete años y se espera que gobierne el país hasta 2034, cuando expire su nuevo mandato de cinco años.
El artículo 101 de la Constitución enmendada estipula que el mandato del presidente es de cinco años. Podrá ser reelegido una vez.
Sin embargo, el artículo 172 (1) estipula que “el Presidente de la República que estuviera en ejercicio al momento de la entrada en vigor de esta Constitución continuará en el cargo por el período de siete años para el cual fue elegido”.
El artículo 172 (2) establece que “las disposiciones del artículo 101 de esta Constitución se aplicarán después del mandato de siete años del Presidente de la República a que se refiere el párrafo 1 de este artículo”.
Si el presidente Kagame es elegido en 2024, podrá gobernar durante 10 años. Si busca la reelección después del mandato de cinco años, Kagame tendrá 74 años cuando complete su quinto mandato.
«No sorprende que Kagame se postule para un cuarto mandato presidencial. Sigue siendo popular entre la mayoría de los ruandeses, que le atribuyen la reconstrucción del país tras el genocidio contra los tutsis de 1994. «En un momento de volatilidad regional, muchos ruandeses quieren «Que se quede», dijo el profesor Clarke, en aras de la continuidad y la estabilidad.
Pero las principales cuestiones surgirán desde dentro del (gobernante) Frente Patriótico Ruandés. ¿Hay altos miembros del partido desilusionados que piensan que les ha llegado el turno de ser presidente? ¿Es hora de adoptar nuevas ideas en la cima? El propio Presidente Kagame ha hablado de la necesidad de incorporar al partido a miembros más jóvenes del FPR, para mantenerlo moderno y ágil. “Estas preguntas internas resurgirán cuando Kagame vuelva a funcionar en 2024”.
El líder del Partido Verde, Frank Habiniza, es el único otro candidato que hasta ahora ha anunciado su intención de postularse para el cargo más alto de Ruanda, lo que sería su segunda participación en las elecciones.
Habineza se opuso firmemente a la enmienda constitucional de 2015 que permitió a Kagame postularse para un tercer mandato. Sin embargo, Hehas admitió la derrota y aceptó que Kagame tenía el derecho constitucional de postularse para un cuarto mandato.
Y añadió: «No apoyamos la enmienda constitucional para permitir que el presidente Kagame se postulara para un tercer mandato en 2017, pero perdimos nuestro caso ante los tribunales, por lo que tiene derecho a postularse para los dos próximos mandatos». No hay nada ilegal en ello. «Lucharemos de nuevo -democráticamente- si se cambia nuevamente la constitución para permitirle competir después de 2034», dijo Habiniza al periódico East African.
En las elecciones presidenciales de 2017 obtuvo menos del uno por ciento de los votos, pero confía en que le irá mejor en 2024.
«Como partido, no estábamos bien organizados en 2017, por eso me fue mal, pero ahora tenemos estructuras bien organizadas en todo el país y hemos logrado nuestro manifiesto. En diciembre lanzaremos la Liga de Mujeres de los Verdes. Partido a nivel nacional.
Victoire Ingabire, la crítica más dura del presidente Kagame, quiere estar en las elecciones presidenciales de 2024, pero se ve bloqueada por leyes que impiden a los ex convictos ocupar cargos públicos.
La Sra. Ingabire fue sentenciada a 15 años de prisión por incitación a la división y conspiración contra el gobierno, y cumplió un total de ocho años hasta 2018, cuando fue liberada gracias a un indulto presidencial.
Le dijo a The EastAfrican que le había pedido al presidente que eliminara las restricciones que se le imponían.
«Le he escrito para que retire las condiciones que me impusieron… y todavía estoy esperando su respuesta», dijo esta semana.
«Aunque la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos dictaminó que el gobierno de Ruanda violó mi derecho a la libertad de expresión, Ruanda me acusó de crímenes que no cometí y se niega a reconocer este fallo hasta el día de hoy. Por lo tanto, no puedo postularme «Para cualquier elección hasta que esté rehabilitado. Las leyes permiten al presidente Kagame: «Haciendo esto, no sé si aceptará mi rehabilitación».
Añadió que el anuncio del presidente Kagame de postularse para un cuarto mandato se produjo en un momento en que estaba experimentando dificultades económicas «graves» con altos niveles de desempleo e inflación de los precios de los alimentos.
También dice que «la democracia consociacional implementada por el gobernante Frente Patriótico Ruandés se ha convertido en un sistema político que reprime la disidencia».
