El vehículo de lanzamiento H-IIA No. 47 se ve en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Tanegashima en el suroeste de la isla Tanegashima, Japón, en esta foto de Kyodo el 28 de agosto de 2023. Kyodo/via Reuters Obtener derechos de licencia
TOKIO, 28 ago (Reuters) – La agencia espacial japonesa suspendió el lanzamiento previsto para el lunes de un cohete que transportaría lo que podría ser la primera nave espacial japonesa en aterrizar en la Luna, debido a que Mitsubishi Heavy Industries (MHI) (7011.T) citó fuertes vientos.
Aunque el misil H-IIA, el vehículo de lanzamiento insignia de Japón, logró una tasa de éxito del 98%, las condiciones desfavorables del viento en la atmósfera superior obligaron a la suspensión menos de 30 minutos antes de su despegue previsto.
«Los vientos de gran altitud azotaron nuestra barrera de lanzamiento… que fue ajustada para garantizar que no haya impacto de la caída de escombros fuera de las áreas previamente advertidas», dijo Tatsuro Tokunaga, jefe de la unidad de lanzamiento de MHI.
Agregó que no se ha fijado la nueva fecha de lanzamiento, pero no será antes del jueves debido a operaciones necesarias como el reabastecimiento de combustible. MHI y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) dijeron que el lanzamiento podría tener lugar hasta el 15 de septiembre.
El lanzamiento del cohete estaba previsto desde el Centro Espacial Tanegashima de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, en el sur de Japón, el lunes por la mañana. Ya se ha pospuesto dos veces desde la semana pasada por el mal tiempo. Esto marcará el 47º aniversario del lanzamiento del H-IIA en Japón.
El cohete transporta el módulo de aterrizaje de exploración lunar inteligente (SLIM) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, que será la primera nave espacial japonesa en aterrizar en la luna. El módulo de aterrizaje Hakuto-R Mission 1 de la compañía ispace (9348.T), con base en Tokio, se estrelló contra la superficie lunar en abril.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón había planeado iniciar el descenso de SLIM desde la órbita lunar en enero y febrero de 2024 después del lanzamiento del lunes, con el objetivo de seguir el éxito de la misión de exploración lunar Chandrayaan-3 de la India este mes.
El cohete también lleva un satélite para la Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X (XRISM), un proyecto conjunto de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la NASA y la Agencia Espacial Europea.
El H-IIA, desarrollado conjuntamente por JAXA y MHI, ha sido el principal vehículo de lanzamiento espacial de Japón, con 45 lanzamientos exitosos en 46 intentos desde 2001. Sin embargo, después de que el nuevo cohete H3 de elevación media de JAXA fallara en su primer lanzamiento en marzo, la agencia pospuso el lanzamiento. El H-IIA No. 47 lanzó varios meses para investigar la causa.
A pesar de su objetivo de enviar astronautas a la superficie lunar a finales de la década de 2020, las misiones espaciales japonesas se han enfrentado a reveses recientemente, con el lanzamiento fallido de un pequeño cohete Epsilon en octubre de 2022, seguido de la explosión de un motor durante una prueba el mes pasado.
(Reporte de Kantaro Komiya y Rocky Swift; Reporte de Mohamed para The Arab Bulletin) Editado por Kim Coghill y Jerry Doyle
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