Ilustración de un exoplaneta distante. (Crédito de la imagen: Bing Image Creator/News9).
El primer descubrimiento confirmado de un exoplaneta se produjo en 1992, con el descubrimiento de un planeta con masa terrestre orbitando un púlsar. Desde entonces, telescopios terrestres y espaciales han rastreado más de 5.500 exoplanetas. Alrededor de 100 de estos mundos son exoplanetas rocosos que orbitan alrededor de sus estrellas anfitrionas en las zonas habitables, lo que significa que pueden tener las condiciones necesarias para la vida y son similares a la Tierra.
Con el lanzamiento del telescopio espacial James Webb el día de Navidad de 2021, se ha producido un cambio en la ciencia exoplanetaria y se espera que continúe con la próxima generación de observatorios del espacio profundo. Hasta ahora, los científicos sólo han encontrado mundos que orbitan alrededor de estrellas distantes. Ahora, los investigadores están estudiando los propios exoplanetas, entendiendo las temperaturas, la composición química de la atmósfera y los procesos atmosféricos en curso.
ISRO tiene la intención de entrar en acción con la misión ExoWorlds. La nave espacial tendrá la capacidad de realizar observaciones en gran parte del espectro electromagnético, en las frecuencias infrarroja, óptica y ultravioleta. La nave espacial observará exoplanetas durante el tránsito, cuando pasan frente a sus estrellas anfitrionas desde el punto de vista de la Tierra, así como eclipses secundarios, cuando los exoplanetas pasan detrás de sus estrellas anfitrionas desde el punto de vista de la Tierra.
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Los investigadores en la Tierra pueden caracterizar la atmósfera de un exoplaneta examinando de cerca la luz de la estrella anfitriona que pasa a través de la atmósfera de un exoplaneta, así como comparando la luz de la estrella anfitriona con la luz durante un eclipse secundario. ISRO planea desplegar la misión ExoWorlds en el segundo punto de Lagrange en el sistema Sol-Tierra, el mismo sistema que el Telescopio Espacial James Webb, desde el cual se puede estudiar la luz de mundos distantes sin ninguna interferencia de la Tierra, la Luna o el espacio. sol.
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en Conferencia pública para INSA«También imaginamos un satélite llamado ExoWorlds», dijo el presidente de ISRO, S Somanath. «ExoWorlds es una misión para observar planetas extrasolares. Los exoplanetas son planetas que orbitan alrededor de otras estrellas, no del Sol. Al menos cientos de ellos son similares a la Tierra. Muchos Algunos de ellos tienen atmósferas. Si puedes entender la atmósfera, tendrás una idea de si algunos exoplanetas son habitables y si los humanos pueden migrar, pero todavía no sabemos cómo viajar y llegar allí. aquí y llegar allí tomará algunas generaciones, no sé cuántas generaciones.»
