El ojo compuesto dorado del telescopio espacial más poderoso jamás creado nos ha brindado una nueva vista de una estrella que vimos explotar hace apenas 36 años.
En los años transcurridos, los científicos han observado con entusiasmo su evolución. SN 1987a De un resplandor de luz visto por primera vez en febrero de 1987, surgió un remanente de supernova. A sólo 168.000 años luz de distancia, confinado en la Gran Nube de Magallanes que orbita la Vía Láctea, este objeto nos ha brindado una visión sin precedentes de la evolución de un organismo. Colapso del núcleo de una supernova.
Lo hemos analizado en todas las longitudes de onda posibles, desde radio hasta gamma. Ahora, el Telescopio Espacial James Webb ha estado estudiando la luz infrarroja cercana, y nuevas observaciones están revelando estructuras nunca antes vistas en la nube floreciente de las entrañas de la estrella en explosión.
Ya sabemos algunas cosas sobre SN 1987A, dado lo mucho que nos importa. el tiene proyectiles Estructura de reloj de arena Surge de la estrella central. Nos parece ovalado porque lo miramos casi debajo del final de uno de los lóbulos.
En el centro hay una burbuja muy oscura con forma de ojo de cerradura. Es una masa de polvo tan densa que ni siquiera el telescopio espacial James Webb puede detectar la luz que la atraviesa. La evidencia sugiere que esconde los restos de la estrella que explotó y ahora es un tipo de estrella de neutrones. Conocido como púlsar.
Un anillo brillante rodea la estrella. Se cree que rodea el ecuador y forma la cintura del reloj de arena. Los puntos brillantes en el anillo son choques calientes que se generaron cuando el material de la supernova chocó con el material alrededor de la estrella que ya se había desprendido cuando llegó al final de su vida.
Sin embargo, dentro del anillo, el telescopio espacial James Webb detectó algo que nunca se había detectado en observaciones anteriores: extrañas estructuras en forma de media luna.
«Se cree que estas medias lunas son parte de las capas exteriores de gas liberadas por la explosión de la supernova». La NASA lo explica en una publicación en su sitio web JWST.
«Su brillo puede ser una indicación del brillo de las extremidades, un fenómeno óptico que resulta de ver la materia expandiéndose en tres dimensiones. En otras palabras, nuestro ángulo de visión hace que parezca que hay más materia en estas dos medias lunas de la que podría haber». realmente ser.»
El telescopio espacial James Webb ve el universo en infrarrojo y en infrarrojo cercano, que no dispersa polvo de la misma manera que lo hacen las longitudes de onda más cortas. En muchos casos, esto significa que el telescopio puede ver a través de áreas polvorientas para revelar lo que hay en su interior.
Sin embargo, en el caso de SN 1987A, el polvo central es tan espeso que ni siquiera el telescopio espacial James Webb pudo penetrarlo con estas observaciones. Por lo tanto, todavía tenemos que encontrar directamente la estrella de neutrones que explotó tan bellamente hace 168.000 años.
El telescopio continuará monitoreando la supernova, siguiendo su evolución en detalle y, con suerte, algún día encontrará la estrella desaparecida.
Puedes descargar la nueva imagen de SN 1987A en máxima resolución Del sitio web de JWST.
