Mientras los jugadores de Arabia Saudita se regocijaban al animar a la multitud después de su sorprendente victoria por 2-1 sobre Argentina, el entrenador Herve Renard estaba relativamente tranquilo. Dos veces ganador de la Copa Africana de Naciones, no es nada nuevo en este momento.
Pero antes de esas victorias, antes de llevar a Marruecos a la Copa del Mundo por primera vez en 20 años, y antes de esta victoria histórica, Renard era el entrenador del Cambridge United. Parece incongruente que su tiempo allí terminó en el despido y el descenso de la Liga de Fútbol solo unos meses después.
Pero si alguien pensó que se trataba de una historia desastrosa, la historia de un extranjero que no estaba dispuesto a enfrentarse a la exageración y la metedura de pata de la English Football League, piénselo de nuevo. Hable con los que estaban allí en ese momento y no sorprende que Reynard disfrutara de mucho éxito. Causó una buena impresión en el Abe Stadium.
Todos, desde Ian Darler hasta nuestro oficial de enlace profesional, Dave Matthew Jones, parecen tener buenos recuerdos. El ex lateral de Cambridge Warren Goodhind es recordado como un entrenador «increíble», mientras que su ex compañero de equipo Shane considera a Theodore Rennard como «el entrenador perfecto», quizás el mejor con el que ha trabajado.
«Era un hombre que cambió el club de muchas maneras», dijo Tudor. deportes de cielo. «La mejor manera de describirlo es cuando Arsene Wenger fue al Arsenal. Tuvo un impacto similar en términos de dieta y nutrición. Recuerdo que ni sus hijos bebían Coca-Cola. En términos de sus ideas y su entrenamiento metódico, él era excepcional.
«No me malinterpretes, Hervé puede enamorarse de ti. Era apasionado y te atraparía, pero siempre había una razón detrás de eso. Esa era la diferencia. Él obtendría lo mejor de ti, pero era intenso y estaba ahí». No hubo complacencia con él. Puede ser agotador después del período, pero tal vez por eso le está yendo tan bien a nivel internacional.
«Probablemente sea el sueño de un club de fútbol, para ser honesto, porque es un adicto al trabajo. Corría durante horas todos los días y pasaba tres horas en el gimnasio. Eso avergonzaría a los jugadores. En la pretemporada nos levantábamos a las 5:30 am y él hacía tres sesiones al día». Así que nos hizo sentir en forma y organizados. Definitivamente me puso en forma y aprendí mucho de él».
Para Goodhind, el rigor de este régimen de ejercicios se combinó con un toque personal que no ha olvidado hasta el día de hoy. «Cuando llegamos a la pretemporada, recuerdo haber jugado un partido en Soham», dijo. deportes de cielo. «Tuve una lesión realmente grave. Fue un desgarro parcial del tendón aductor en la ingle. No puedo decirte lo doloroso que fue».
«Fui a ver a un especialista en Bournemouth y cuando volví a rehabilitación para correr solo, corría conmigo antes de comenzar la sesión con el resto de los muchachos. Simplemente pensé que era genial. Quería lo mejor para Todos y su trabajo físico nos cambiaron por completo como jugadores en términos de cómo nos preparamos. Tuvo un gran impacto».
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Al principio, eso también fue evidente en el campo. Renard fue presentado junto al veterano entrenador Claude Le Roy en marzo de 2004 cuando el club había perdido cinco de sus últimos seis partidos y estaba en peligro de descender. La transformación fue rápida. Cambridge ha perdido solo uno de sus últimos ocho partidos. «Simplemente dieron vuelta al lugar», dijo Matthew Jones.
Sin embargo, todavía había cierta confusión. Le Roy era una notoriedad en ese momento y fue el ganador de la Copa Africana de Naciones con Camerún, que también ocupó cargos en el AC Milan y el Paris Saint-Germain. Fue el hombre presentado como el nuevo entrenador, y el presidente Gary Harwood afirmó que fue el nombramiento más emocionante en la historia del club.
Desafortunadamente, Le Roy lo vio de otra manera. Insistió en que solo había accedido a «ayudar un poco» para apoyar a su hijastro, Renard. No asistió a los dos primeros partidos. Incluso hubo rumores de que se suponía que el estadio era el campo de entrenamiento. «Creo que pensaron que era algo que no era el caso», agregó Matthew Jones. «Tal vez esperaban más».
Herve Renard durante el partido Arabia Saudita-Argentina
Le Roy se convirtió en el nuevo entrenador en jefe de la República Democrática del Congo en el verano de 2004, conservando el título de Director de Fútbol, con el nombramiento oficial de Reynard. Pero la pérdida de jugadores importantes socavó sus esfuerzos y Cambridge solo pudo ganar tres de sus primeros 21 juegos. Renard fue despedido en diciembre y el club estaba en la parte inferior de la clasificación.
«Tal vez estaba lidiando con jugadores que lo frustraban porque no podían hacer lo que él quería que hicieran», dijo Tudor. «Si hubiera tenido un entrenador de fútbol a su lado que conociera la liga y trajera buenos jugadores, habría sido entrenador profesional. Pero imagínense mudarse a las ligas inferiores en Francia y tener que encontrar 15 jugadores. Sufrirá».
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«Todos estaban entusiasmados con el comienzo de la próxima temporada, pero en realidad nunca funcionó», coincidió Goodhind. «Perdimos a muchos jugadores clave y fue difícil. Probablemente fue un shock para él y me frustró que las cosas no funcionaran. Sus manos estaban un poco atadas porque solo puedes trabajar con lo que tienes». Una vez que se fue, todo se vino abajo».
A pesar de volver a un estilo de liga inferior más tradicional, Cambridge no pudo ganar ninguno de sus siguientes 12 partidos después de la partida de Rennard. Las cosas fueron un poco mejor fuera del campo. Se impuso una deducción de 10 puntos cuando entraron en administración en abril y siguió el descenso. El club no volvería a la Football League durante casi una década.
Todavía quedan algunos sobrevivientes de la era Reynard. Darler sigue siendo director del estadio y jefe de recintos. Desde los días de gloria con John Beck hasta las luchas y el renacimiento posterior, todo ha sido testigo durante sus 43 años con el club. Pero no tiene más que elogios para Renard. Era fácil trabajar con él y probablemente es todo lo que podrías pedir en mi trabajo, dijo. deportes de cielo.
«Desde el momento en que llegó fue muy brillante y muy profesional. Era un tipo muy agradable y sabía exactamente lo que quería hacer. Hervé quería que fuéramos un equipo de fútbol, pero obviamente no duró mucho. Creo que tal vez si estaba en un club que estaba bien organizado. Mejor para un escenario más grande, podría haberlo hecho muy bien”.
Renard tiene ese escenario ahora. Argentina derrotó a Lionel Messi. Y puede haber dejado a los seguidores de Cambridge United preguntándose qué podría haber sido. «Tal vez Hervé era la persona adecuada en el momento equivocado», concluyó Matthew Jones.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en Sky Sports en 2018
