El presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi asiste a la cumbre de la Liga Árabe en Jeddah, Arabia Saudita, el 19 de mayo de 2023. Bandar Al-Jaloud/Cortesía de la Corte Real Saudita/Folleto vía Reuters/Foto de archivo Obtención de derechos de licencia
WASHINGTON (Reuters) – Estados Unidos tiene la intención de retener 85 millones de dólares en ayuda militar a Egipto debido al incumplimiento por parte de El Cairo de las condiciones estadounidenses sobre la liberación de prisioneros políticos y otras cuestiones, según una notificación del Congreso obtenida por Reuters y un senador estadounidense.
El senador demócrata Chris Murphy instó a la administración Biden a retener 235 millones de dólares adicionales, y otras dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que se esperaba pronto una decisión sobre esos fondos.
«Estamos consultando con el Congreso mientras finalizamos nuestras acciones», dijo un portavoz del Departamento de Estado cuando se le preguntó sobre los comentarios de Murphy en el pleno del Senado.
De los 85 millones de dólares retenidos, 55 millones se redireccionarán a Taiwán y los 30 millones restantes se redireccionarán al Líbano, según muestra la carta del Departamento de Estado a los comités del Congreso que determinan la financiación militar extranjera.
La embajada de Egipto en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“La administración ha decidido, con razón, retener el primer tramo (85 millones de dólares vinculados a la liberación de presos políticos) porque no hay duda de que no se ha avanzado lo suficiente”, dijo el senador Murphy.
Y añadió: «Insto a la administración a terminar el trabajo y retener la cantidad total de 320 millones de dólares… hasta que mejore el historial de Egipto en el campo de los derechos humanos y la democracia».
Los grupos de derechos humanos han acusado durante mucho tiempo a Egipto de violaciones generalizadas de derechos humanos durante el gobierno del presidente Abdel Fattah al-Sisi, incluidas torturas y desapariciones forzadas.
Las autoridades egipcias han tomado algunas medidas desde finales de 2021 que, según dicen, tienen como objetivo abordar los derechos, incluido el lanzamiento de una estrategia de derechos humanos y el fin del estado de emergencia, pero los críticos han descartado estas medidas por considerarlas en gran medida cosméticas.
Algunos detenidos de alto perfil han sido indultados o liberados, pero los activistas dicen que los nuevos arrestos han superado a los liberados y que miles de presos políticos siguen en prisión, con restricciones a la libertad de expresión más estrictas que nunca.
Durante décadas, Estados Unidos ha dado a Egipto alrededor de 1.300 millones de dólares anuales en ayuda para comprar sistemas y servicios de armas estadounidenses. Esta ayuda se debe en gran medida al tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979.
Durante la última década, el Congreso de Estados Unidos ha supeditado parte de la ayuda a condiciones de derechos humanos.
Según la ley estadounidense, los 85 millones de dólares están condicionados a que Egipto haga progresos claros y sostenidos en la liberación de los presos políticos, proporcione el debido proceso a los detenidos y prevenga la intimidación y el acoso de los ciudadanos estadounidenses.
El poder ejecutivo no puede renunciar a estas condiciones.
Otros 235 millones de dólares están condicionados a que Egipto cumpla los requisitos de la democracia y los derechos humanos. Sin embargo, estas condiciones pueden renunciarse si el poder ejecutivo determina que hacerlo redunda en interés de la seguridad nacional de Estados Unidos.
Hay otra laguna con respecto a la cantidad de 235 millones de dólares que se pueden proporcionar a Egipto independientemente de si se asignan a “programas antiterroristas, seguridad fronteriza y prevención de la propagación de armas nucleares en Egipto”.
El año pasado, Washington autorizó la totalidad de los 75 millones de dólares, que luego estaban condicionados al progreso en los arrestos políticos, y permitió que otros 95 millones de dólares fueran destinados a Egipto bajo una excepción de contraterrorismo, seguridad fronteriza y no proliferación.
Esto equivalía a la decisión de retener 130 millones de dólares, la misma cantidad que el año anterior.
Seth Bender, del Proyecto por los Derechos de la Democracia en Oriente Medio, dijo que los 85 millones de dólares retenidos “representan una disminución significativa con respecto al año pasado”. Y añadió: «Pero si la administración detiene menos que en los últimos dos años, en realidad le estará diciendo a Sisi que cree que el gobierno egipcio ha mejorado su historial de derechos humanos, y eso no es cierto».
(Reporte de Humeyra Pamuk y Arshad Muhammad – Preparado por Muhammad para el Boletín Árabe – Preparado por Muhammad para el Boletín Árabe) Editado por Daniel Wallis y Stephen Coates
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