Fue el día de San Valentín, hace cuatro siglos, cuando Arrete obtuvo su libertad.
El 14 de febrero de 1630, los lugareños se unieron para pagar 352.739 maravedíes, la moneda de la época, para comprar su independencia de Ronda.
Este fue un día auspicioso y significó que la pintoresca aldea blanca de 5.000 habitantes finalmente había alcanzado la mayoría de edad para hacerse cargo de su propio destino.
San Valentín fue elegido apropiadamente como su santo patrón, y desde entonces el día se celebra como día festivo.
Ahora, el ayuntamiento va un paso más allá, rebautizando el pueblo como Pueblo de Amor oficial de Andalucía y animando a los amantes de todo el mundo a visitarlo.
Además de promover su romántico entorno montañoso en el corazón de Serranha di Ronda, defiende su encantadora arquitectura local y su auténtica cocina.
Pero hay mucho más en este hermoso retiro rural, ubicado a sólo diez minutos de Ronda.
Para empezar, tiene sus propias variedadrias, en particular la Semana Santa, conocida en toda España por su densidad.
Cuando la fiebre alcanza su punto máximo el Viernes Santo, casi todas las familias tienen un miembro de una de las dos principales hermandades, aunque no es un pueblo fuertemente religioso ni comunista o socialista desde la muerte de Franco en los años 1970.
Esta es la competencia en la que participarán, ya que las hermanas realizan loterías por el derecho a llevar los tronos (o carrozas) de Jesús y María, quienes se encuentran conmovedoramente a última hora del Viernes Santo.
Otras fiestas son la Romería de Primavera, el Día de la Vieja, el día en que todos los jubilados salen al campo, y la ahora famosa Fiesta en el Aire, que tiene lugar en octubre y recibe alrededor de 40.000 visitantes este año.
“Se ha convertido en un acontecimiento importante no sólo para Arriate, sino ahora para toda la Serranía”, explica el alcalde de la ciudad, Javier Anet, fotógrafo. «Los ingresos que genera durante tres días son extraordinarios y todos los hoteles del fin de semana en Ronda también están llenos».
Un ambientalista apasionado, estudió geografía en la universidad y está muy involucrado en campañas para promover los impresionantes espacios verdes del pueblo.
Ante la tremenda oportunidad de estar al lado del recién creado Parque Nacional Sierra de las Nieves, tiene previsto realizar una serie de paseos circulares por el pueblo para 2024.
Lo mejor sería una caminata de cuatro kilómetros hasta la tierra que el tiempo olvidó, el impresionante valle escondido, llamado Arroyo de la Ventilla, que comienza literalmente en el centro de Arriate.
Un paseo por el poco conocido desfiladero (una versión en miniatura de Ronda pero menos visitada) está repleto de flora y fauna, incluidas orquídeas, águilas e incluso vida salvaje, como genios y armiños.
Lo más interesante son las casas cueva excavadas en los acantilados verticales de arenisca y otras evidencias de presencia humana que datan de antes de los romanos.
“Es un espacio impresionante y una verdadera aventura para cualquiera que busque un verdadero escape”, explica. «Es una forma de vida natural que queremos promover entre cualquiera que esté pensando en visitar la zona».
En el corazón del pueblo, querrás visitar la iglesia local y, en particular, una de las diversas fábricas de carne de cerdo, en algunos casos centenarias.
Una de estas tiendas en la encantadora calle peatonal Calijuela ha estado abierta como grandes almacenes desde 1900, como lo demuestra la figura tallada en su hermosa entrada de hierro forjado.
Sin embargo, el mejor jamón (y queso) lo elabora Melgar en el pueblo.
Esta empresa familiar tiene 90 años y cuenta con una tienda bien gestionada situada en el corazón del pueblo, sin olvidar las distintas tiendas de Runda.
Un lugar que definitivamente no debes perderte es el cine reformado del restaurante y bar Los Caireles ubicado en la calle principal.
Hay pocas sorpresas tan maravillosas como atravesar la puerta de madera que fácilmente se pasa por alto y entrar en este maravilloso espacio que aún conserva muchos de sus recuerdos originales en su lugar y en las paredes.
Dirigida por los hermanos Monolo y Roberto Rivera, es una hermosa conversión del cine por excelencia de los años 40, todavía algo intacto.
La gente venía desde kilómetros a pesar de la estricta censura cinematográfica por parte del sacerdote local y el alcalde, quienes veían la película primero y exigían descuentos.
Cerró en 1988 debido a la disminución de público y inicialmente se convirtió en un local de flamenco, antes de convertirse en bar y restaurante, ya que los hermanos se resistieron a las ofertas para convertirlo en un supermercado o un edificio de apartamentos. “Este es nuestro patrimonio y parte de la historia principal de nuestra ciudad”, dice Roberto. «Crecí viendo Cinema Paradiso y siempre soñé con volver a abrir el cine algún día. Ojalá algún día podamos encontrar la financiación para hacerlo.
Para cenar, El Muelle es uno de los restaurantes mejor valorados de la Serranía, ubicado justo en las afueras de la ciudad.
Sorprendentemente, este restaurante ha sido el número uno en España en TripAdvisor durante muchos años y está dirigido por el holandés Frank Rutgering, quien ha viajado mucho y ha creado, acertadamente, un entorno muy romántico a partir de un edificio ferroviario reformado de 100 años de antigüedad.
Es ideal para parejas románticas, especialmente cuando el sol se pone en la terraza en las cálidas noches de verano, pero también con velas y un cálido fuego en invierno.
