¿Qué edad tiene la vida en la tierra? Los científicos dicen que tiene más de 2.500 millones de años gracias al zafiro.
Un grupo de científicos que estudia la geología del zafiro en Groenlandia, un país conocido por contener los depósitos de zafiro más antiguos del mundo, ha encontrado zafiro que contiene grafito, un mineral compuesto de carbono puro.
La presencia de carbono indica que existió vida temprana en el planeta hace unos 2.500 millones de años.
«El grafito dentro de este zafiro es realmente único. Es la primera vez que vemos evidencia de vida antigua en rocas que contienen zafiro», Chris Yakimchuk, profesor de ciencias ambientales y de la tierra en la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá e investigador principal y Dijo en un comunicado.
El equipo determinó que el zafiro tenía más de 2.500 millones de años, en un momento en que no había mucho oxígeno en la Tierra y «la vida existía sólo en las películas de microorganismos y algas». Los resultados del equipo se publicaron recientemente en Evaluaciones de geología de minerales.
«Descubrimos que los átomos de carbono alguna vez fueron vida antigua, muy probablemente microorganismos muertos como las cianobacterias», dijo Yakimchuk.
Conocidos por su color rojo, los zafiros son parte de la familia de piedras preciosas del corindón y son piedras preciosas densas y compactas. Según la International Gem Society. El corindón es el segundo mineral natural más duro después del diamante, y su rareza lo convierte en una de las piedras preciosas más caras de obtener. El zafiro es la variedad roja de corindón y la más rara de la familia, mientras que todos los demás colores e incoloros son zafiros.
Al estudiar los átomos de carbono en los zafiros, los investigadores también señalan que el grafito juega un papel importante en la presencia de zafiros de Groenlandia; El mineral cambió la química de la roca circundante para permitir que el zafiro se formara y creciera en el sitio.
«La presencia de grafito también nos da más pistas para determinar cómo se formaron los zafiros en este sitio, algo que es imposible de hacer directamente sobre la base del color del zafiro y la composición química», dijo Yakimchuk.
Siga a Jordan Mendoza en Twitter: @ jordan_mendoza5.
