- La luz de la estrella Earndel tardó 12.900 millones de años en llegar a la Tierra.
- La estrella más distante ha sido encontrada gracias a una rara alineación de galaxias en un cúmulo.
- La estrella es 50 veces más grande y millones de veces más brillante que el Sol.
Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA dicen que han encontrado la estrella más lejana jamás registrada, un cuerpo celeste gigante que existió cuando el universo estaba en las primeras etapas de su existencia.
La luz de la estrella, llamada Earndel, que significa «estrella de la mañana» en inglés antiguo, tardó 12.900 millones de años en llegar a la Tierra. En 2013, la NASA estimó que la edad del universo se estima en 13.800 millones de años., lo que significa que Earndel nació unos 900 millones de años después del Big Bang. resultados estrella Fue publicado el miércoles en la revista Nature.
«Casi no lo creíamos al principio», dijo Brian Welch, astrónomo de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del estudio. dijo en un comunicado. «Erndel ha existido durante tanto tiempo que probablemente no contenía las mismas materias primas que las estrellas que nos rodean hoy».
El récord anterior de la estrella más lejana jamás establecida fue estrella azul icaro, que fue descubierto en 2018. Su luz tarda unos 4 mil millones de años en llegar a la Tierra.
Aunque 12.900 millones de años es una edad casi incomprensible, Earndel no es la estrella más antigua jamás observada. En 2013, el Hubble descubrió a Matusalén, Lo que confundió a los astrónomos porque se estima que es 14.500 millones de años más antiguo que el universo.
El universo era muy diferente de lo que era hace 12.900 millones de años e incluso ahora.
«Cuando la luz que vemos emitida por Eärendel, el universo tenía menos de mil millones de años; solo el 6% de su edad actual. En ese momento estaba a 4 mil millones de años luz de distancia de la Vía Láctea primordial, pero durante aproximadamente 13 mil millones de años tardó la luz en llegar a nosotros, el universo se ha expandido de tal manera que ahora está a unos asombrosos 28 mil millones de años luz de distancia”, dijo Victoria Strait, investigadora postdoctoral en el Cosmic Dawn Center en Copenhague y coautora del estudio. dijo en un comunicado.
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Más grande y más brillante que nuestro sol
En el estudio, los investigadores señalan que Earndale «corresponde a una estrella 50 veces más masiva que el Sol» y es millones de veces más brillante que el centro de nuestro sistema solar.
Pero no se habría encontrado si las estrellas no se hubieran alineado literalmente.
Entre la Tierra y Earendel hay un grupo de galaxias llamado WHL0137-08. Esto parecería impedir que el Hubble vea la estrella, pero la teoría de la relatividad de Albert Einstein sugiere que la masa de los objetos distorsionará el espacio y actuará como una especie de lupa para los cuerpos celestes que hay detrás.
Los astrónomos dijeron que el cúmulo estaba en una «alineación rara» que permitía que Earndel pareciera más brillante de lo que hubiera sido en otros momentos, magnificado mil veces. Se detectó en el borde de una onda en el espacio que resultó en la alineación.
Ahora que los astrónomos entienden la existencia de la estrella, esperan aprender sobre el tipo de estrella y más de sus propiedades utilizando el Telescopio Espacial James Webb lanzado el día de Navidad. El telescopio de $ 10 mil millones está a 1 millón de millas de la Tierra.
La alta sensibilidad del telescopio a la luz infrarroja podría ayudar a los astrónomos a entender más sobre Earndale y dar una idea de cómo era el universo cuando comenzó a expandirse.
«A medida que estudiamos el universo, también miramos hacia atrás en el tiempo, por lo que estas observaciones de muy alta resolución nos permiten comprender los componentes básicos de algunas de las primeras galaxias», dijo Strait.
Welch espera que el telescopio descubra estrellas que podrían estar más lejos que Erendel.
«Podríamos ver estrellas más lejos que Erendel, lo que sería increíblemente emocionante», dijo. «Regresaremos lo más lejos que podamos. Me gustaría ver a Webb romper el récord de distancia de Earndel».
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