El satélite Copérnico ha descubierto un agujero gigante en la capa de ozono sobre la Antártida, tres veces el tamaño de Brasil
Agencias espaciales como la NASA y la Agencia Espacial Europea operan satélites que miden las sustancias químicas en la atmósfera y brindan información sobre el clima y el ozono.
El satélite Copernicus Sentinel de la Agencia Espacial Europea ha descubierto un agujero gigante en la capa de ozono sobre la Antártida, como parte del programa de vigilancia medioambiental de la Unión Europea. El tamaño del agujero, que los científicos llaman “zona agotada de ozono”, es de 26 millones de kilómetros cuadrados, casi tres veces el tamaño de Brasil.
Grabado el 15 de septiembre, Klaus Zehner, director de misión de la agencia, admitió que se trataba de uno de los agujeros de ozono más grandes que jamás habían visto.
«El satélite midió los gases traza en la atmósfera para controlar el ozono y el clima. Mostró que el agujero de ozono de este año comenzó antes de lo habitual y se ha expandido significativamente», dijo Zenner. Sin embargo, los expertos creen que es poco probable que aumente. la temperatura de la superficie de la Antártida.
«No es una preocupación por el cambio climático», dijo Zinner.
El ozono es un gas raro que se encuentra en la estratosfera, una de las cuatro capas de la atmósfera de la Tierra.
Actúa como un gas protector que absorbe los rayos UV, protegiendo a los humanos y los ecosistemas de cantidades peligrosas de radiación UV. La mayoría de los casos de cáncer de piel son causados por la exposición a grandes cantidades de rayos ultravioleta, por lo que cualquier cosa que nos proteja de los rayos ultravioleta ayuda a reducir las tasas de cáncer.
El tamaño del agujero de ozono sobre la Antártida fluctúa cada año, abriéndose cada año en agosto y cerrándose nuevamente en noviembre o diciembre.
Zenner dijo que el agujero de ozono se abre debido a la rotación de la Tierra, provocando vientos especiales sobre la masa terrestre cerrada de la Antártida.
«Los vientos crean un microclima, que crea un escudo sobre la Antártida que evita que se mezcle con el aire circundante. Cuando los vientos se calman, el cráter se cierra», dijo.
Los científicos creen que el gran agujero de ozono de este año puede deberse a las erupciones volcánicas en Honga Tonga en Tonga durante diciembre de 2022 y enero de 2023.
«En circunstancias normales, el gas emitido por una erupción volcánica permanece por debajo de la estratosfera, pero esta erupción envió una gran cantidad de vapor de agua a la estratosfera», dijo Zenner.
El agua tuvo un efecto sobre la capa de ozono a través de reacciones químicas y cambiando su velocidad de calentamiento. El vapor de agua también contiene otros elementos que pueden agotar el ozono, como el bromo y el yodo.
«No hay mucha evidencia de que esta vez el agujero de la capa de ozono se deba a los humanos», dijo Zinner.
Si bien el agujero de ozono de la Antártida de este año fue probablemente causado por una erupción volcánica, los científicos se dieron cuenta de que las actividades humanas estaban creando enormes agujeros de ozono en la década de 1970.
Las mediciones terrestres y satelitales revelaron que los agujeros fueron causados por el uso generalizado de sustancias químicas llamadas clorofluorocarbonos.
“La causa del agotamiento del ozono no fueron los aerosoles en las latas de aerosol, sino el combustible que utilizamos como gases para impulsar las soluciones. Estos combustibles gaseosos contienen cloro, que se emite a gran altura en la estratosfera y agota el ozono.
Después de que los científicos dieron la alarma sobre los agujeros de ozono, el mundo se movió rápidamente. En 1987 se estableció el Protocolo de Montreal para proteger la capa de ozono mediante la eliminación gradual de la producción de estas sustancias nocivas.
La buena noticia es que el protocolo ha sido eficaz (los agujeros de ozono se han hecho más pequeños) en las décadas transcurridas desde que se controlaron las emisiones de gases que agotan la capa de ozono.
