Lionel Messi lanzó un impresionante tiro libre en tiempo de descuento en su debut con Inter Miami para sellar una victoria por 2-1 sobre Cruz Azul de México.
Messi, de 36 años, anotó en el cuarto minuto de la prórroga cuando su equipo de la MLS ganó la Copa de la Liga.
La multitud de 20.000 personas incluía celebridades como el jugador de baloncesto LeBron James, la leyenda del tenis Serena Williams y la estrella de televisión estadounidense Kim Kardashian.
«Queríamos empezar así dándole la victoria a esta gente», dijo Messi.
«Sabíamos que era muy importante para nosotros comenzar este torneo con una victoria en el vestuario. Afortunadamente pudimos hacerlo al final y estoy muy feliz».
Se lanzaron bombas de humo rosa de Miami detrás de la portería en el estadio DRV PNK en Fort Lauderdale cuando algunos fanáticos corrieron hacia el campo para celebrar el gol de Messi, antes de que la seguridad los retirara.
Y el ambiente festivo que comenzó el domingo continuó, cuando Messi fue presentado oficialmente a los fanáticos frente a otra multitud en el sur de Florida.
El siete veces ganador del Balón de Oro entrenó solo con sus compañeros de equipo por primera vez el martes después de su traslado a la MLS tras la expiración de su contrato en el Paris Saint-Germain.
Messi anotó 32 goles en 75 partidos durante su etapa de dos años con los campeones franceses después de dejar el Barcelona, y rechazó lucrativas ofertas de otros países para jugar en Estados Unidos.
Era la primera vez que cambiaba a un equipo no europeo, pero se le unió una cara familiar cuando él y su excompañero en el Barcelona, Sergio Busquets, ingresaron como parte de una sustitución de tres vías en el minuto 54.
El defensa español Jordi Alba También hizo el fichaje desde el Camp Nou, Estará disponible para jugar contra Atlanta United en la Copa de la Liga el martes.
La competencia de copa entre los dos equipos de la MLS y la LIGA MX de México marca un nuevo comienzo para Inter Miami, que está en la parte inferior de la tabla de la MLS sin ganar en 11 partidos.
Messi estaba de pie con el resto del banquillo para celebrar el gol inicial de Robert Taylor en el minuto 44 para los locales, pero Uriel Antona de Cruz Azul no leyó el guión, anulando la ventaja de Inter Miami con 25 minutos por jugarse.
Pero el ganador de la Copa del Mundo para Argentina entregó un remate de Hollywood cuando Messi fue derribado por un tiro libre de Carlos Salcedo fuera del área penal en los últimos segundos, en la famosa carrera perfecta de su pie izquierdo.
Y lo disparó brillantemente, levantando el balón alto a la derecha del portero Andrés Godino en la esquina superior.
Messi agregó: «Me da mucho gusto lograr esta primera victoria después de lo que hemos hecho en la liga».
«Es importante que empecemos a ganar, aparte del hecho de que es otro torneo, la confianza es que es muy bueno obtener victorias».
«Así es como se supone que debe terminar».
El excapitán de Inglaterra David Beckham, copropietario de Inter Miami, vio el debut de Messi desde un palco ejecutivo junto al banquillo.
Sonrió con el pitido final, 16 años desde que hizo su debut en la MLS con Los Angeles Galaxy.
«Honestamente, tan pronto como vi el tiro libre, pensé que así tenía que terminar», dijo el jugador de 48 años.
«Especialmente cuando tienes jugadores como Leo y Sergio en el campo, eso es lo que producen.
«Es una noche muy emocionante para nuestra afición. Toda esta gente que viene aquí para ver a Leo pisar el campo y mucho menos hacer lo que hizo. Es un sueño hecho realidad para todos en este estadio».
«Es un gran momento para este país, un gran momento para esta liga».
