En un viaje histórico a Irak, el Papa Francisco tiene previsto celebrar una importante reunión simbólica con el gran ayatolá Ali al-Sistani, en un esfuerzo por profundizar su cauteloso diálogo con los líderes musulmanes.
El Papa de 84 años visitará al clérigo supremo chiíta en su casa de Nayaf, la ciudad santa donde está enterrado el Imam Ali, el cuarto califa islámico y pariente del profeta Mahoma.
Sistani, ahora de 90 años, no ha aparecido en público y rara vez acepta visitas, pero el Papa argentino, siempre el más feliz de los fieles, prefiere los encuentros cara a cara.
Francisco siempre ha elogiado el poder del diálogo interreligioso y los símbolos de paz y tolerancia, sin entrar en los sutiles detalles teológicos que ofreció su predecesor.
Benedicto XVI, quien renunció al Papa hace ocho años, provocó años de relaciones frías con el mundo islámico cuando en 2006 citó una crítica a un emperador cristiano bizantino del siglo XIV del profeta Mahoma.
Hace dos años en Abu Dhabi, Francisco y el prominente clérigo sunita Sheikh Ahmed Al-Tayeb, el Gran Imán de Al-Azhar, firmaron un documento sobre «Fraternidad humana para la paz mundial».
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Hicieron conjuntamente un llamado a la libertad de creencia, aunque lo que se destaca de ese viaje, el primero de Baba a la Península Arábiga, fue la imagen del líder de los 1.300 millones de católicos del mundo que profesaban un imán sunita.
Los sunitas constituyen casi el 90 por ciento de los musulmanes del mundo y los chiítas el 10 por ciento, la mayoría en Irán e Irak. En Irak, el 60% de la población es chií y el 37% es sunita.
Con una visita a Nayaf y una reunión con el clérigo chiíta Sistani, el Papa se acerca a la otra doctrina principal del Islam.
– Evento sin precedentes –
«Definitivamente es un evento importante y sin precedentes», dijo Marcin Al-Shammari, investigador de Brookings Institution.
Dijo que la Escuela de Reflexión de Najaf sobre el Islam entabló un diálogo interreligioso tras la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos en 2003 y la sangrienta guerra civil entre chiítas y sunitas.
Sistani ha declarado repetidamente que los musulmanes tienen prohibido matar a otros. Pero en 2014, cuando el Estado Islámico se acercó a Bagdad, pidió a los iraquíes que tomaran las armas para expulsar a los yihadistas.
Sabah Arar / Agencia de Prensa Francesa
«Esta visita del Papa envía un fuerte mensaje político a una figura estrechamente vinculada a la defensa de los iraquíes», dijo Myriam Bin Raad, profesora francesa de ciencias políticas que se especializa en el mundo árabe.
Al-Sistani encarna una de las corrientes chiítas modernas, el movimiento Najaf, que distingue entre política y religión.
Por el contrario, la escuela, que se centra en la santa ciudad iraní de Qom, cree que el líder religioso supremo también debería gobernar el país, de manera similar al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei.
«Los chiítas en Irak quieren ser apoyados por el Vaticano y el mundo occidental contra la hegemonía de Irán, que quiere devorar a Najaf», dijo Amir Jaji, un monje dominicano iraquí, una figura prominente en el diálogo interreligioso.
Desde el anuncio de la visita del Papa, los clérigos chiítas han trabajado duro para asegurarse de que incluya un viaje a Nayaf.
El historiador Pierre Jean Louisard, que se especializa en Irak, señaló que Sistani también es consciente de «un momento de desesperación y descontento con todo lo sagrado», especialmente entre los jóvenes, y no puede ignorar la posición global del Papa.
El Papa no deja de distribuir el Documento de Abu Dhabi, y también ha publicado un folleto público, “Fratelli Totti” (Todos los hermanos), que contiene numerosas referencias al mismo.
Sin embargo, no se espera que dicho texto se firme en Najaf.
– Ateísmo y apostasía –
El documento de Abu Dhabi pidió la libertad de creencias y expresión, y pidió la ciudadanía plena de las «minorías».
Pero no va muy lejos reconocer el derecho a no tener ninguna creencia, a convertirse, o incluso a hacer una comparación entre «extremismo ateo, agnóstico o religioso» y «extremismo fanático».
«El texto, escrito en árabe por dos egipcios, es un símbolo muy poderoso, pero su contenido empuja contra las puertas abiertas», dijo Jean Druel, del Instituto Dominicano de Estudios Orientales en El Cairo.
Se ocupa de problemas comunes. Cuando Al-Azhar apoya la libertad religiosa, significa que los cristianos pueden ir a misa.
«Pero el ateísmo todavía no se comprende en el mundo árabe-islámico».
El Papa y sus enviados están evitando problemas inflamatorios. En Abu Dhabi, Francisco declaró que la libertad religiosa «no se limita únicamente a la libertad de culto».
«La completa libertad de religión es también la libertad de cambiar de religión, ya que muchos católicos se convierten al Islam o al budismo», dijo el cardenal Leonardo Sandri, jefe de la Congregación para las Iglesias Orientales en el Vaticano, al sugerir que este tema es un tabú. .
Sin embargo, cree en los pequeños pasos del diálogo hacia un «Islam abierto», dijo.
«Se necesita tiempo, pero es posible».
Agencia de prensa de Francia
