Cuando miras las estrellas, podrías esperar ver un planeta, una estrella o incluso la Estación Espacial Internacional, pero la imagen del Hubble de esta semana muestra algo algo inesperado: krill. La imagen muestra la hermosa Nebulosa Langostino, ubicada a unos 6000 años luz de distancia en la parte posterior de la constelación de Escorpio.
A pesar del gran tamaño de la nebulosa, que abarca más de 250 años luz, rara vez se la fotografía porque es tan tenue que emite solo una pequeña cantidad de luz. Las estrellas que se pueden ver parecen ser azules y blancas, pero además de esto, la mayoría de las estrellas dentro de la nebulosa emiten luz en otras partes del espectro que son invisibles para el ojo humano. Imágenes del Hubble en longitudes de onda de luz visible e infrarroja, lo que le permite ver con más detalle los hermosos remolinos de polvo y gas.
La Nebulosa del Camarón, también conocida como IC 4628, es Nebulosa de emisión, lo que significa que su gas ha sido activado, o ionizado, por la radiación de estrellas cercanas «, los científicos del Hubble explicar. La radiación de estas estrellas masivas elimina los electrones de los átomos de hidrógeno de la nebulosa. Cuando los electrones excitados regresan de un estado de mayor energía a un estado de menor energía al recombinarse con núcleos de hidrógeno, emiten energía en forma de luz, lo que hace que el gas de la nebulosa brille. En esta imagen, el rojo indica la presencia de emisión de hierro ionizado (FeII). «
Una nebulosa es una región de formación de estrellas abarrotada, que forma tanto estrellas individuales como cúmulos de estrellas. Entre estos puntos de luz hay vacíos, o brechas, que se crean cuando las estrellas calientes liberan vientos estelares que soplan materiales como polvo y gas.
Para mostrar la nebulosa en su contexto completo, los científicos del Hubble también han publicado esta imagen de la nebulosa completa, que muestra dónde encaja esta imagen ampliada en el conjunto:
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