El Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA ha capturado esta imagen de un grupo de tres galaxias, conocidas colectivamente como NGC 7764A.
Esta imagen muestra a NGC 7764A, un grupo de tres galaxias ubicadas a 425 millones de años luz en la constelación de Phoenix. La imagen en color se compone de observaciones de la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) y la Cámara de Energía Oscura (DECam) del Hubble en el Telescopio Victor M. Blanco de 4 m en las partes ópticas y del infrarrojo cercano del espectro. Crédito de la imagen: NASA / ESA / Hubble / J. Dalcanton, Dark Energy Survey / DOE / FNAL, DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / ESO / Judy Schmidt, www.geckzilla.com.
“NGC 7764A es un ejemplo fascinante de lo incómoda que puede ser la nomenclatura astronómica”, dijeron los astrónomos del Hubble.
“Las tres galaxias se denominan individualmente NGC 7764A1, NGC 7764A2 y NGC 7764A3, y para ser realmente difícil, una galaxia completamente separada, llamada NGC 7764, se sienta en los cielos a una distancia de la Luna (visto desde la Tierra) de distancia”.
«Esta denominación tiene más sentido si consideramos que muchos de los catálogos para realizar un seguimiento de los cuerpos celestes se compilaron hace más de 100 años, mucho antes de que la tecnología moderna hiciera mucho más fácil la estandarización de la terminología científica».
«Tal como están las cosas, muchos objetos astronómicos tienen varios nombres diferentes, o pueden tener nombres que son tan similares a los nombres de otros objetos que causan confusión».
NGC 7764A se encuentra aproximadamente a 425 millones de años luz de distancia en la constelación de Phoenix.
La galaxia más grande del trío, NGC 7764A1 (también conocida como ESO 293-8, Agüero 83 y LEDA 72762), fue descubierto el 4 de octubre de 1836 por el astrónomo inglés John Herschel.
“Las dos galaxias en la parte superior derecha de la imagen parecen estar interactuando entre sí; de hecho, las largas estelas de estrellas y gas que se extienden desde ellas dan la impresión de que ambas acaban de ser golpeadas a gran velocidad, desordenadas por la galaxia con forma de bola de bolos en la parte inferior izquierda de la imagen”, dijeron los astrónomos.
«En realidad, sin embargo, las interacciones entre galaxias ocurren durante períodos de tiempo muy largos, y las galaxias rara vez chocan de frente entre sí».
«Tampoco está claro si la galaxia de la parte inferior izquierda está realmente interactuando con las otras dos, aunque están tan relativamente cerca en el espacio que parece posible que lo estén».
“Por feliz coincidencia, la interacción colectiva entre estas galaxias ha causado que las dos en la parte superior derecha formen una forma que, desde la perspectiva de nuestro Sistema Solar, se parece a la nave estelar conocida como el Empresa USS de Star Trek!”
