Eric Black todavía no puede creer que Alejandro Bernabé haya sido el primer argentino en fichar por el Celtic, ya que ese honor puede haber sido otorgado ya en 1998.
Black, quien fue entrenador en jefe asistente de Hoops para el Dr. Joe Venglos, probó a seis argentinos durante un viaje de exploración a Sudamérica hace 24 años. Martin Gomes, Pablo dos Reyes, Pablo Mondiga, Miguel Manzoni, Gaston Piquadio y Martin Figueroa han sido llevados a Parkhead para juicio.
Sin embargo, los Hoops finalmente decidieron no ofrecer un contrato a ninguno de los jugadores, quienes regresaron a casa.
Ha habido algunos casos notables de jugadores argentinos de alto perfil que ejercen su oficio en Escocia. Especialmente el delantero de Dundee y Rangers Claudio Caneggia y el delantero de Light Blues Gabriel Amato.
Los Teessiders disfrutaron de un verdadero sabor argentino en la década de 2000 bajo la dirección del gerente de Tess Park, Ivano Bonetti, con gente como Fabian Caballero, Juan Sara, Beto Carranza y Julian Speroni.
Mientras tanto, los seguidores de Livingston y Aberdeen tendrán motivos para recordar a Fernando Pasquinelli. El equipo de West Lothian hizo que Rolando Zarate impresionara en 2002-03 y los fanáticos de St Mirren disfrutaron de Franco Miranda de 2007-09.
Ninguno llegó al Celtic hasta la captura de 3,75 millones de libras esterlinas de Bernabé de Lannes este verano. Black encuentra increíble el hecho histórico dado su papel en traer de vuelta a los seis probadores en 1998.
«Cuando Alejandro Bernabé fichó por el Celtic, tenía una leve sonrisa en la cara», dijo Black. El camino celta. «Recibí un mensaje de texto que decía que era el primer jugador argentino en jugar para el Celtic. Pensé que era increíble, no sé por qué fue increíble, pero supongo que lo fue».
“Me sorprende que no haya más jugadores argentinos en Escocia en general. Los futbolistas argentinos han sido fantásticos durante décadas. Es un país que exporta jugadores a todo el mundo.
«Rangers y Dundee eran dos clubes escoceses que empleaban a muchos argentinos. El vínculo obvio es que recuerdo a Caniggia que jugó para ambos equipos y Amato en Rangers y Caballero y Sara en Dundee.
«Pero la calidad del fútbol argentino es grandiosa. Cuando estaba en ese ojeador en 1998, pensé que los mejores jugadores allí habrían ido directamente al primer equipo del Celtic».
Ahora, el hombre de 58 años está ansioso por ver cómo le va a Bernabé en medio de los tumultos del fútbol escocés, pero no tiene miedo en ese frente.
Black cree que el lateral izquierdo de 21 años se enfrentará a la vida en el lado este de Glasgow después de crecer en el duro ambiente escolar del fútbol argentino.
«Se reproducen mucho allí», dijo. “El fútbol argentino es duro y similar al británico en ese sentido.
“Eso es lo que suelen hacer los jugadores argentinos. Son tipos duros y resistentes. La prueba en esa declaración, si es que se necesitaba alguna, es que los jugadores argentinos todavía están por ahí y se mueven para los mejores equipos en algunas de las mejores ligas del mundo.
«Así que le deseo a Burnaby todo lo mejor, 100 por ciento. Estaré observando con verdadero interés para ver cómo progresa en los Celtics».
