Docenas de amigos y familiares se reunieron para cenar el 2 de octubre en Club de yates de Mentor Harbor Para celebrar el cumpleaños número 104 de Arlene Kennin, como amiga de la familia durante décadas, fui uno de ellos.
Conocida localmente como la fundadora de la agencia de viajes Traveline, una presentadora de Erie Street en Willoughby que se había agotado unos años antes, Knin lucía elegante con una chaqueta de seda reversible y su largo cabello blanco se levantaba en un nudo por encima de su cabeza.
La ropa era perfecta para el viaje.
Cuando los invitados compartieron recuerdos de su larga relación con Kneen, ella recordó sus primeros viajes.
“Tenía ocho años cuando viví en Nueva Orleans durante un año con otra familia”, dijo.
Era 1925, y sus padres trajeron a la hija de 8 años de sus amigos a Ohio para el año escolar después de haber llevado a Arline en tren a esa ciudad del sur.
“Realmente pensaban que viajar era la respuesta a los prejuicios en este país”, recuerda.
En ese viaje y durante los meses que pasó en Crescent City, la joven Arline experimentó un mundo de baños separados, bebederos, alojamiento y viajes para personas blancas y negras.
La experiencia para ella inició una curiosidad de por vida y un compromiso con la empatía por los demás.
Fundada en 1963, Travelin es el emprendedor que la impulsa a convertirse en la agencia de viajes más grande del estado. Gran parte de su primer trabajo fue ayudar a planificar viajes para eventos especiales, incluida la luna de miel.
Judy y David Crockett, sus primeros clientes en 1963, le obsequiaron una foto tomada durante su luna de miel de Knin en 1940 en La Habana, Cuba. Luego, cuando tenía poco más de veinte años, estaba flotando en un bote con un sombrero de ala ancha, y su elegancia de toda la vida ya se mostraba.
Kneen ayudó a planificar la luna de miel de la familia Crocketts en Bermuda hace 50 años.
“En ese momento, nunca salí de Ohio ni en un avión”, dijo Jodi. “Pensé que Bermuda y las Bahamas estaban en el mismo lugar”.
Pero Croquets, quien recientemente regresó de un crucero por el Mediterráneo y pasó un tiempo en la costa italiana de Amalfi, ha estado viajando mucho desde entonces. Muchos de estos viajes fueron organizados por Kneen y sus colegas.
Rob Knin, el hijo menor de 67 años de Arlene, recuerda su infancia cuando sus padres lo expusieron a los viajes, el arte y la literatura. La familia acogió a estudiantes extranjeros de intercambio de Colombia, Japón, Argentina y Chile durante su juventud. Uno de los estudiantes, una mujer chilena a la que llamaron Teddy, volvió a visitar a Arlene y a la familia varias veces.
La esposa de Rob Knin, Nancy, recuerda la boda de la pareja en el Mentor Harbor Yacht Club. A pesar de ser parte de una familia de viajes profesionales, no fueron inmunes a los baches en el camino del viaje.
“Lo pasamos tan bien mientras dormíamos al día siguiente que casi nos perdemos nuestro viaje de luna de miel a Londres en el Concorde”, recuerda. El supersónico Concorde, retirado en 2003, cruzó el Océano Atlántico entre Nueva York y Londres en menos de tres horas.
Después de pasar un tiempo en Florida este invierno, el próximo viaje europeo de Arline Kneen también será a Londres en la primavera, esta vez con su hija Jill, que estaba enferma y no pudo asistir a su fiesta de cumpleaños número 104. Acompañarán a la hija de Jill, Kristen a su nuevo trabajo en esa ciudad.
La nieta de Lindsey Archibald, una médica que vive en Columbus con su esposo, estudiante de veterinaria, Wiley, llama a Arlene su “niñera”. Es Rob y la hija de Nancy.
Lindsey, quien había pasado su luna de miel en las Galápagos, llamó al grupo un viaje de 2009 con su abuela a Sudáfrica, donde su conductor tuvo que sacar a los babuinos de su auto con un bate de béisbol.
Arlene pasó sus primeros años en Cleveland, creciendo en East 114th Street cerca de la familia de Bob Hope. Asistieron a la misma escuela de danza del vientre y aunque él era unos años mayor que él, ella recuerda haber bailado con él cuando era adolescente.
Arline continuó bailando en sus últimos años, celebrando su 73 cumpleaños a lo largo de Stewart Highway en el vasto Outback australiano.
Era 1990, y mi esposo Ted y yo la acompañamos en un viaje de tres semanas con otras cinco personas. Así que conté una historia de ese viaje a la piscina:
“Nuestro alojamiento también tenía un restaurante, una gasolinera, una pista de aterrizaje y una tienda general, tan lejos de cualquier lugar que nuestros anfitriones tenían que hacer arreglos para visitarnos viajando por provisiones. La sala del bar no era tan grande, así que cuando nuestros anfitriones supieron que era En el cumpleaños de Arline, pusieron un soporte de madera sobre la mesa de billar para que puedas bailar.
“El baile es.”
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