La nueva y brillante sonda de la NASA ha acaparado la atención recientemente, pero Curiosity todavía está en Marte también. Este robot anciano es todavía lo suficientemente joven y moderno como para tomarse una selfie; diablos, Curiosity fue pionero en la selfie del vehículo. La última toma muestra al rover frente a un gran afloramiento rocoso, que el equipo llamó «Monte Merkeau» en honor a una montaña francesa.
Monte Mercu está lejos de la montaña, pero el equipo de Curiosity se sintió lo suficientemente interesante geológicamente como para tener un nombre. Tiene unos 20 pies (seis metros) de altura y se puede ver completamente detrás del rover. Eso no es todo lo que puede ver en esta foto: hay un pequeño agujero delante del Curiosity. La NASA llamó a este sitio «Nontron», en honor a un pueblo ubicado cerca del verdadero Monte Merco en Francia. El equipo decidió elegir los apodos franceses para esta región porque la órbita de Marte descubrió previamente un mineral de arcilla llamado nontronita, que se encuentra en grandes cantidades en la región de Nontron.
La muestra de Nontron se cargó en el instrumento científico del rover, lo que la convierte en la muestra número 30 analizada por la sonda durante más de 3.000 días marcianos (más de ocho años terrestres) en el planeta rojo. Esto es algo que la perseverancia hará mucho mientras recorre el Planeta Rojo y almacena muestras para una misión posterior de regreso a la Tierra.
Curiosity produjo esta selfie con una cantidad sorprendentemente grande de fotos tomadas en dos días diferentes. El fondo consta de 11 fotos tomadas con una Mastcam en Mars 3060, que quizás conozcas como la «cabeza» del rover. La parte de la selfie proviene de 60 fotogramas individuales tomados con un fotógrafo de lentes de mano marciano (MAHLI) el Día de Marte 3070. Esta cámara está en el brazo robótico, lo que le permite moverse y tomar fotografías desde diferentes ángulos. Al procesar fotogramas en una sola imagen masiva, la NASA puede recortar el brazo para que la imagen parezca tomada por alguien que está al lado del robot. Nadie en Marte toma tales fotografías, hasta donde sabemos.
La NASA también ha utilizado la Mastcam para tomar 32 fotos de Monte Merko. El equipo abordó esto en una representación de maqueta: puede usar la inscripción de arriba para ver la protuberancia en 3D, con las gafas adecuadas.
La curiosidad sigue estableciendo récords en Marte y no muestra signos de detenerse. El rover ha estado escalando el monte Sharp desde 2014, examinando las capas del planeta a medida que viaja. Actualmente, Curiosity se encuentra en una región que está pasando de una geología que contiene arcilla a una unidad que contiene sulfato. La misión se ha extendido de forma indefinida, por lo que Curiosity seguirá subiendo todo el tiempo que pueda.
Ahora lee:
