Conduciendo por una concurrida carretera de Lagos y viendo un tráfico terrible provocado por los coches aparcados a un lado de la carretera por personas que asistían a una boda. Philip Ogunnaike pensó: «¿Qué pasaría si?» estos automóviles pudieran obtener un lugar de estacionamiento N300 conveniente y seguro en los lugares deseados.
Ogunnaike, que tiene más de 10 años de experiencia en desarrollo de negocios, ingeniería y gestión de operaciones, vio el problema de dar vueltas interminables en busca de un espacio de estacionamiento que contribuía a los problemas ambientales y de tráfico, y construyó la plataforma Parkwell.
Conocido como el “Airbnb del estacionamiento”, Parkwell está transformando el espacio de desplazamiento con tecnología y cambiando la forma en que los conductores acceden a los espacios de estacionamiento, haciéndolo más fácil y conveniente que nunca.
Dijo: «Nuestra aplicación permite a los usuarios localizar, reservar y pagar fácilmente espacios de estacionamiento desde la comodidad de sus hogares o mientras viajan. Con solo unos pocos toques en sus teléfonos inteligentes, los usuarios pueden navegar a través del laberinto de calles urbanas para asegurar un lugar de estacionamiento con anticipación, ahorrándoles tiempo y energía valiosos”.
Lea también: MTN se asocia con Microsoft y Meta para empoderar a 3.000 emprendedores
«Al permitir a los usuarios reservar y pagar digitalmente, la aplicación reduce la necesidad de transacciones físicas en efectivo, lo que contribuye a una experiencia de estacionamiento más fluida y segura», añadió.
Cuando se le preguntó cómo funciona la aplicación Parkwell, Ogunnaike dijo que funciona como una plataforma para llamadas electrónicas y Airbnb. La interfaz de la aplicación móvil muestra un mapa de su área actual y los espacios de estacionamiento disponibles. También permite reservar plazas con mucha antelación. Al igual que Airbnb, puedes ver fotos de estacionamiento, precios pagados y reseñas.
«Las reseñas son importantes para la plataforma debido a su elemento Airbnb. Esto significa que las personas que tienen una plaza de aparcamiento en su casa u oficina pueden ganar algo de dinero registrándola como plaza de aparcamiento en Barkwell.
«Al igual que las soluciones de reserva electrónica, Parkwell tiene dos plataformas, una para los usuarios que buscan plazas de aparcamiento y la otra para las personas que quieren registrar sus plazas de aparcamiento en la plataforma», dijo.
Según él, la plataforma de registro catastral se llama Barwell Partner. Para ser Parkwell Partner es necesario hacer una fotografía de la plaza de aparcamiento que deseas registrar, introducir la dirección y bloquearla mediante el GPS de la plataforma.
Luego, Barwell visita el lugar para asegurarse de que la persona que registró el lugar sea el propietario y que cumpla con los estándares de seguridad de Barwell.
«El proceso de acreditación es un aspecto crítico del servicio de Parkwell. Cada estacionamiento se somete a una evaluación rigurosa para garantizar que cumple con los más altos estándares de calidad. Esto incluye factores como seguridad, limpieza, accesibilidad y servicio al cliente. Al adherirse a estos estándares», dicho.
Respecto a cómo gana dinero la empresa, dijo: «Barwell gana dinero cobrando una comisión de hasta el 30 por ciento en cada estacionamiento. Hemos llegado a un acuerdo con los propietarios de los estacionamientos sobre el porcentaje que se cobrará por cada vehículo estacionado a través del plataforma.
Lea también: Digitalización: FG, NDDC y otros transforman el agroemprendimiento en el delta del Níger
Ogunnaike, director ejecutivo, dijo que debido a la naturaleza de nuestro servicio, «nos interesa la seguridad, por eso nos hemos asociado con la startup de seguros Curacel en Nigeria, que ofrece seguros integrales por minuto a los usuarios. También tiene un Sistema de verificación de identidad que asegura que sólo el vehículo puede ser recogido por quien lo detuvo.
Parkwell también se ha asociado con Interswitch para ofrecer opciones de transporte y pago fluidas para encabezar la iniciativa de parques y transporte.
Dijo: «Todo esto tiene como objetivo reducir al mínimo posible el número de vehículos que circulan por nuestras carreteras, las emisiones resultantes de los automóviles y la huella de carbono».
Responder a cómo ha ido creciendo la empresa a lo largo del tiempo. «Solo ha pasado un año y nuestra base de empleados ha aumentado a ocho personas que supervisan las operaciones comerciales», dijo.
«Hasta ahora, nuestra base de usuarios supera los 5.000 y hemos registrado 80 estacionamientos con más de 2.000 espacios de estacionamiento en Lagos, Nigeria y Dakar, Senegal, donde soluciones como Parkwell no son muy comunes», dijo.
Sin embargo, la empresa tiene pocos competidores debido al tipo de servicio que ofrece y no muchos conductores conocen sus operaciones.
«Conseguir que los conductores utilicen y comprendan el proceso de nuestra solución en África es un gran desafío para la startup», dijo Ogunnaike.
«Actualmente operamos en Lagos, EE. UU. y Senegal, y estamos en las etapas finales de expansión a Camerún y Kenia», dijo.
Lea también: Tollope Ogenie: Empoderar a los empresarios para luchar contra el blanqueo de dinero
Como parte de su estrategia de crecimiento, Barwell está obteniendo actualmente financiación inicial para ampliar su presencia a otros países africanos y llevar a cabo varios proyectos orientados al crecimiento.
«Este esfuerzo se produce después de que Parkwell completara con éxito el programa acelerador Startupbootcamp AfriTech 2023, que brindó apoyo financiero para sus esfuerzos», dijo el director ejecutivo.
