Partes de Europa, Asia y América del Norte se preparaban para un calor récord con advertencias sanitarias y evacuaciones.
Se espera que las temperaturas extremas en todo el mundo rompan los récords de temperatura y exacerben los incendios forestales a medida que las devastadoras consecuencias del cambio climático se vuelven más evidentes con cada año que pasa.
En toda Europa, Asia y América del Norte, los gobiernos se preparaban para un calor récord con advertencias sanitarias y evacuaciones.
La Agencia Espacial Europea (ESA) dijo que Europa puede registrar sus temperaturas más altas registradas esta semana en las islas italianas de Sicilia y Cerdeña, donde se espera que la temperatura aumente a 48 grados Celsius (118 grados Fahrenheit).
Aquí está lo que necesitas saber:
¿Qué es una ola de calor?
Una ola de calor es un período prolongado de temperaturas más altas de lo normal en relación con lo que se esperaría para esa época del año.
¿Cuál es el efecto de las olas de calor en los humanos?
Las olas de calor pueden provocar muchas enfermedades, como agotamiento, insolación e incluso la muerte.
El aumento de la intensidad de las olas de calor se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Los que siguen siendo más vulnerables a las temperaturas abrasadoras son los trabajadores al aire libre, los ancianos y los niños.
¿Cuál es la causa de las olas de calor?
El científico ambiental Anjal Prakash dice que el calentamiento global, como resultado de la quema de combustibles fósiles, ha jugado un papel importante en las temperaturas extremadamente altas que ha presenciado el mundo.
Prakash, quien trabajó anteriormente con el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas, le dijo a Al Jazeera.
Añadió: «El dióxido de carbono que se acumula en la atmósfera… atrapa el calor, lo que lleva a lo que también se conoce como el efecto invernadero: la Tierra actúa como un invernadero donde el calor queda atrapado en su interior».
Prakash dijo que este fenómeno «perturba» muchos sistemas interconectados en el entorno de la Tierra, lo que ha tenido muchas consecuencias desastrosas para los humanos.
El 4 de julio ha sido registrado como el día más caluroso registrado a nivel mundial, según datos de los Centros Nacionales de Predicción Ambiental de EE. UU.
La temperatura media mundial ha alcanzado los 17,01 °C (62,62 °F), superando el récord de agosto de 2016 de 16,92 °C (62,46 °F) a medida que aumentan las temperaturas en todo el mundo.
¿Qué países se ven afectados por las temperaturas extremas?
En Europa, países como Italia y Grecia están experimentando temperaturas sofocantes, y las autoridades envían advertencias al público para que tengan cuidado al salir.
La Agencia Espacial Europea advirtió que Sicilia y Cerdeña podrían marchitarse bajo temperaturas de hasta 48 grados Celsius (118 Fahrenheit), potencialmente «las temperaturas más altas jamás registradas en Europa».
En la isla española de La Palma, los bomberos estaban ocupados el pasado fin de semana luchando contra un incendio que ha quemado 5.000 hectáreas (12.355 acres), obligando a la evacuación de 4.000 personas.
Al otro lado del Atlántico, el Servicio Meteorológico de EE. UU. advirtió que se espera que alcance su punto máximo una ola de calor «generalizada y opresiva» en los estados del sur y el oeste, con más de 80 millones de personas afectadas por calor excesivo o advertencias de calor.
El sur de California está luchando contra varios incendios forestales, incluido uno en el condado de Riverside que ha quemado más de 3000 hectáreas (7500 acres) y provocó órdenes de evacuación.
En China, una ciudad remota en la región noroeste, una parte relativamente seca del país, soportó temperaturas superiores a los 52 grados centígrados (126 Fahrenheit) el domingo.
Los largos episodios de altas temperaturas en China han desafiado las redes eléctricas y los cultivos, y crece el temor de una posible repetición de la sequía del año pasado, la más severa en 60 años.
