Se cree que cientos de herramientas de piedra hechas por Homo erectus descubiertas en una mina de oro en el Sahara tienen un millón de años.
Un grupo de artefactos fueron descubiertos por mineros en el noreste de Sudán.
Incluye cortadores en forma de almendra y ejes manuales con filo transversal.
Los arqueólogos creen que el sitio era una especie de taller, porque también se han conservado las esquirlas de piedra que se formaron durante su producción.
Se cree que es el primer ejemplo confirmado de fabricación de herramientas en el desierto oriental con una cronología bien confirmada.
Se encontraron hachas de mano de cuarcita en una mina de oro en la región del río Atbara en el desierto oriental de Sudán. La mano de obra de las herramientas lleva a los arqueólogos a creer que tienen entre 700.000 y un millón de años.
Se descubrió un «cobertizo de herramientas» prehistórico en una mina de oro abandonada a 45 millas al este de Atbara en la región del río Atbara en el Desierto Oriental (EDAR).
La fiebre del oro en el Desierto Oriental llevó a la excavación de varias minas abiertas, dando a los arqueólogos una oportunidad única de examinar las capas expuestas de sedimentos.
Los mineros encontraron herramientas llamadas fracturas, que tenían un filo transversal similar a un puño, y cuchillas en forma de almendra con bordes biselados a ambos lados.
Debido al descubrimiento de las virutas de piedra conocidas como desecho junto con las herramientas finales, los arqueólogos creen que el sitio era un taller para la fabricación de herramientas de piedra.
El débito, un fragmento de roca formado durante la producción de herramientas de piedra, fue descubierto en el sitio, lo que llevó a los arqueólogos a creer que se trataba de un taller prehistórico.
Luminiscencia Ópticamente Estimulada (OSL), que utiliza la última vez que los depósitos de cuarzo fueron expuestos a la luz, capas fechadas de tierra y arena sobre las herramientas hace unos 390.000 años, según los hallazgos del investigador publicados en la revista PLoS ONE.
«Esto significa que las capas de abajo son definitivamente más antiguas», dijo el autor principal Miroswave Masogo, investigador del Instituto de Arqueología de la Universidad de Wroclaw.
«Dependiendo de cómo se fabricaron las herramientas, creo que podrían tener más de 700.000 años, tal vez incluso un millón de años, similares a sus contrapartes sudafricanas».
Mapa de Sudán que muestra la ubicación del desierto oriental del río Atbara (EDAR) dentro del desierto oriental
Homo erectus había roto núcleos de cuarcita (en la foto) en el sitio para crear cuchillas y otras herramientas de piedra primitivas.
Esto convertiría a la mina en el ejemplo más antiguo conocido de fabricación de herramientas en el desierto oriental con una cronología bien probada.
«Las herramientas antiguas se encuentran en los desiertos, pero no provienen de capas antes de que podamos determinar con seguridad su edad», dijo Masuji.
Masogo dijo que las cuchillas encontradas en la mina son típicas de los hallazgos en Etiopía y Kenia que se remontan a un millón de años.
Los hoyos de impacto (en la foto) indican que el sitio también se usó para carpintería, huesos y otros materiales
Los pozos de impacto en la mina indican que el sitio también se usó para carpintería, huesos y otros materiales.
Se han encontrado artefactos paleolíticos utilizados tanto por Homo erectus como por Homo sapiens en aproximadamente 200 sitios en el área.
El más reciente de ellos tiene unos 60.000 años, mientras que los más antiguos tienen 500.000 años.
Hachas de mano (a) y cuchillas (b) del sitio, que se cree que es el primer ejemplo de fabricación de herramientas en el desierto oriental con una cronología bien confirmada
La fiebre del oro en el Desierto Oriental llevó a la perforación de varias minas abiertas, dando a los arqueólogos una rara oportunidad de examinar las capas expuestas de sedimentos.
«Ahora tenemos la confirmación de que hay antigüedades en esta área que pueden ser el doble de antiguas», dijo Masuji.
Las partes más profundas de la mina pueden contener herramientas antiguas, pero la inestable situación política en el área dificultaba el acceso a ellas.
El Homo erectus apareció por primera vez en el contexto del cambio climático y la deforestación en África ecuatorial hace unos dos millones de años.
Fue la primera especie humana en exhibir proporciones y andar similares a los humanos, con una cara plana, nariz prominente y escaso vello corporal.
