Lionel Messi de Argentina intenta maniobrar alrededor del australiano Ke Rawles durante un partido amistoso en el Estadio de los Trabajadores el jueves en Beijing. [Photo/Xinhua]
Desde el mar de hinchas en el aeropuerto cuando aterrizaron, hasta los vítores ensordecedores en el repleto Estadio de los Trabajadores el jueves, la superestrella Lionel Messi y la selección argentina de fútbol ganadora de la Copa del Mundo recibieron la más cálida bienvenida en Beijing.
Messi deleitó a más de 50.000 espectadores en el Estadio de los Trabajadores el jueves por la noche al marcar el primer gol apenas 81 segundos después del saque inicial. Germán Pezzella anotó el segundo gol de Argentina, en el minuto 68, para asegurar la victoria del equipo por 2-0 en un partido amistoso contra Australia.
«Ni siquiera recuerdo cuántas veces he estado en China», dijo Messi al semanario Titan Sports a través de un traductor. «El amor de los fanáticos chinos por mí sigue siendo el mismo, y los fanáticos son muy amables conmigo. Estoy muy feliz de estar aquí».
El partido del jueves fue la primera vez que la selección argentina jugó un partido en un país extranjero desde que ganó la Copa Mundial de la FIFA en Qatar el año pasado. Messi y sus compañeros estaban felices de jugar frente a la afición china.
El defensa argentino Nicolás Tagliafico escribió en las redes sociales chinas: «Gracias a todos nuestros fanáticos por su cálida bienvenida. Los amo a todos ustedes, fanáticos del fútbol chino. Amo a Beijing».
Desde el sábado, cuando Messi y sus compañeros llegaron a Pekín, la afición china ha mostrado un gran entusiasmo. Los fanáticos aprovecharon todas las oportunidades posibles para ver al equipo, con grandes multitudes que buscaban tomar fotografías y corear el nombre de Messi fuera del hotel del equipo y en la acera, donde los fanáticos podían ver el autobús del equipo.
El partido del jueves atrajo una gran atención de los medios y provocó temas de actualidad en las plataformas de redes sociales. Por ejemplo, el hashtag «Messi anota en 81 segundos» se convirtió en el tema de moda en Sina Weibo, lo que resultó en más de 40 millones de visitas el jueves por la noche.
«Es un sueño hecho realidad para muchos fanáticos que la selección argentina venga a China», dijo Sabino Vaca-Narvaga, embajador de Argentina en China, a la Televisión Central de China.
“Nuestro equipo ha acompañado a muchas personas fuera de los hoteles, en las calles y en casi todas partes, estoy asombrado de la pasión.
“El deporte es el mejor embajador de nuestro país, especialmente el fútbol”, añadió. «La llegada de nuestra selección nacional de fútbol es solo el comienzo. Tendremos más colaboraciones en el futuro».
Esta es la octava vez que Messi viene a China. Su popularidad aumentó nuevamente después de que llevó a Argentina a la victoria en la Copa del Mundo el año pasado.
Messi visitó China por primera vez en 2004 cuando tenía 17 años, participó en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y ganó la medalla de oro con la selección argentina.
«Lo más importante que hace la gente es lo que le gusta. Hacemos lo que amamos, que es jugar al fútbol», dijo Messi a Titan Sports. “Teniendo en cuenta mi edad, sé que una carrera deportiva es muy corta. El tiempo pasa volando. Lo importante es disfrutar cada momento”.
