También la hizo El ultimo puente Desde el asteroide Bennu el 7 de abril de 2021, la nave espacial Osiris Rex de la NASA se lanzó para capturar las secuelas de su encuentro con el asteroide a fines del año pasado. En su página de YouTube, la NASA comparó la etiqueta que OSIRIS-REx dejó en Bennu con «huellas de botas en la luna». Y como puede ver en el video de arriba, y en la animación al final de esta publicación, la nave espacial dejó su huella cuando aterrizó en el asteroide Bennu y recogió su muestra el 20 de octubre de 2020.
La superficie del asteroide Bennu fue alterada de tres formas por Osiris Rex. El primero fue la fuerza descendente de Osiris Rex, que perturbó las rocas y el suelo debajo. El segundo es el mecanismo de muestreo que inyecta gas en el filtro colector. El tercero fueron los propulsores de cola de la nave espacial cuando despegó de la superficie de Benno con su muestra en las nubes.
OSIRIS-REx es la primera misión de la NASA en visitar un asteroide cercano a la Tierra y recolectar una muestra para regresar a la Tierra. Para obtener una imagen de «después» en comparación con la imagen de marzo de 2019, un equipo de científicos tuvo que determinar el mejor momento y ángulo de vuelo. Como Dathon Jolesh, Miembro del equipo OSIRIS-REx de la Universidad de Arizona, explicó:
Bennu es duro y rocoso, por lo que si lo miras desde un ángulo diferente o lo levantas en un momento en el que el sol no es directo, cambia la forma de la superficie drásticamente. Estas fotos fueron tomadas intencionalmente cerca del mediodía, con el sol brillando directamente, cuando no hay muchas sombras. Estas notas no estaban en el plan de misión original, por lo que estábamos emocionados de regresar y documentar lo que hicimos. El equipo se ha unido para este último ultimátum.
OSIRIS-REx permanecerá en Bennu hasta el 10 de mayo de 2021, cuando comience su viaje de regreso de dos años a la Tierra, con su preciosa carga a bordo. Al llegar a la Tierra, la muestra de retorno será arrojada desde la nave espacial a su propio compartimento pequeño llamado cápsula de retorno de muestra. La cápsula desplegará un paracaídas en la atmósfera de la Tierra y aterrizará en el campo de pruebas y entrenamiento en Utah el 24 de septiembre de 2023, si todo sale según lo planeado. Entonces, los científicos podrán estudiar la materia del asteroide Bennu y aprender más sobre la formación de nuestro sistema solar.
En la animación de arriba, puedes ver la superficie de Bennu antes y después del aterrizaje de Osiris Rex. La nave obtuvo la primera el 7 de marzo de 2019 y la segunda el 7 de abril de 2021. ¿Ves el círculo rojo? Muestra una roca que fue detonada a 12 metros (40 pies) de su posición original en la superficie del asteroide, donde Osiris Rex realizó una maniobra táctil que le permitió recolectar una muestra el 20 de octubre de 2020. La imagen posterior apunta a la turbulenta lugar donde la nave espacial recogió el material. Imagen vía NASA/ Goddard / Universidad de Arizona.
En pocas palabras: durante su último sobrevuelo el 7 de abril de 2021, la nave espacial OSIRIS-REx capturó una imagen del sitio donde recolectó una muestra de la superficie del asteroide Bennu, hace más de un año. Regresará a la Tierra dentro de dos años para presentar una muestra del asteroide, para que los científicos puedan aprender más sobre la creación de nuestro sistema solar.
