El campeón defensor Rafael Nadal alcanzó una semifinal del Abierto de Francia que batió récords después de derrotar al argentino Diego Schwartzman en una dura batalla que libró frente a 5.000 aficionados en París.
El tercer sembrado de España, que ha ganado 13 títulos, derrotó al décimo sembrado Schwartzman 6-3, 4-6, 6-4, 6-0 en Court Philippe Chatrier.
Nadal, de 35 años, se enfrentará al máximo sembrado serbio Novak Djokovic o al noveno sembrado italiano Matteo Berrettini.
La pareja se conoce en Chatrier a las 19:00 GMT.
Djokovic, de 34 años, evitó una sorpresiva salida en el cuarto asalto cuando peleó en dos sets contra el joven Lorenzo Musseti, liderando 6-7 (7-9) 6-7 (2-7) 6-1 6-0 4-0 cuando el Italiana jubilada Tiene 19 años.
Brittini, de 25 años, no juega desde el sábado, ya que perdió tras la retirada del 20 veces campeón suizo Roger Federer.
Nadal sigue siendo el favorito para ganar el título el domingo, ya que su decimocuarta victoria lo colocaría detrás de Federer en términos de la mayoría de victorias de Grand Slam masculinos.
Después de ganar por 105ª vez en 107 partidos en Roland Garros, Nadal dijo: «Los números son asombrosos. Pero no puedo pensar en eso ahora, francamente. Hablemos de eso cuando termine mi carrera».
«Ahora es el momento de ser feliz. Hoy gané un partido importante contra un oponente fuerte. Pude encontrar la manera de jugar el mejor tenis en el momento en que realmente lo necesitaba».
Nadal vintage vence a Schwartzman
Hasta 5.000 espectadores fueron permitidos en Chatrier después de la flexibilización de las restricciones de coronavirus en Francia el miércoles, lo que se sumó al alboroto ya que Schwartzman busca crear interrupciones en el lugar donde Nadal ha dominado desde 2005.
Aunque Nadal se clasificó para el cuarto set, la tarde no fue nada sencilla para el zurdo español.
Habiendo servido en el primer partido de sus 36 sets seguidos en Roland Garros, la mayoría habría apoyado a Nadal para completar otra victoria en tres sets para igualar su récord personal de 38 seguidos.
Pero hubo un giro. Schwartzman, que jugó duro y sin miedo, empató en un set y se convirtió en el primer jugador en jugar contra Nadal en Roland Garros desde la final de 2019.
«No pretendo venir aquí y no pierdo sets. No tengo en mente venir aquí y creo que perder un set sería un desastre para mí. Es parte del partido», dijo Nadal.
«Perder grupos es algo que acepto muy bien. Lo importante es cómo te recuperas del grupo perdido».
Schwartzman continuó causando problemas, y durante un tiempo en un tenso tercer set, parecía que el argentino podría lograr una hazaña aún más rara: llevar a Nadal dos sets a uno en arcilla en París.
La última vez que esto sucedió fue en 2011 cuando Nadal se perdió a John Isner en la primera ronda antes de recuperarse para ganar cinco sets.
Schwartzman se veía más cómodo con el servicio que su oponente, con Nadal mostrando algunos signos de incertidumbre.
Luego, de 4-4 en el tercer set, Nadal subió repentinamente su nivel para dejar que Schwartzman flaqueara y volviera el partido a su favor.
Nadal rompió 5-4 y sirvió la ventaja, luego perdió solo cinco puntos en un cuarto set unilateral con Schwartzman, ahora agotado de su energía y fe, marchitándose.
«Estaba en una situación difícil, 4-3 para él en el tercero, un set. Fue ese momento para calmarme, pensar en las cosas que estaba haciendo realmente bien en los entrenamientos», dijo Nadal.
«Fue un momento difícil. Estoy muy orgulloso de haber jugado mi mejor partido de tenis hasta el final del partido, sin muchas faltas».
