Londres
Un nuevo estudio revela que las flores desenterradas están perfectamente conservadas en bolas de ámbar que florecen a los pies de los dinosaurios, lo que indica que algunas de las plantas con flores en el sur de África hoy en día no han cambiado en 99 millones de años.
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Las dos flores florecieron en lo que ahora es Myanmar y pueden arrojar luz sobre cómo evolucionaron las plantas con flores, un episodio clave en la historia de la vida que Charles Darwin describió una vez como un «misterio desagradable», informa CNN.
Las flores son efímeras: florecen, se convierten en frutos y luego desaparecen. Como tales, las flores antiguas no están bien representadas en el registro fósil, lo que hace que estas flores antiguas y la historia que llevan consigo sean especialmente valiosas.
«Las hojas generalmente se producen en mayor cantidad que las flores y son mucho más fuertes; tienen un mayor potencial de conservación», dijo el autor del estudio Robert Spicer, profesor emérito en la Facultad de Ciencias Ambientales, de la Tierra y de los Ecosistemas de la Universidad Abierta de Estados Unidos. el Reino Unido.
«Estas flores en particular son casi idénticas a sus parientes contemporáneos. Realmente no hay grandes diferencias», agregó Spicer, quien también es profesor invitado en el Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna en China.
Se cree que la evolución y la propagación de las plantas con flores (angiospermas) jugaron un papel importante en la configuración de gran parte de la vida tal como la conocemos hoy. Dio lugar a una diversidad de insectos, anfibios, mamíferos y aves, y finalmente fue la primera vez que la vida en la tierra se volvió más diversa que en el mar, según el estudio, que se publicó en Nature Plants el 31 de enero.
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«Las plantas que florecen se reproducen más rápidamente que otras plantas, tienen mecanismos reproductivos más complejos y una variedad de formas de flores, por ejemplo, a menudo en estrecha colaboración con los polinizadores. Esto conduce a la coevolución de muchos linajes de plantas y animales, formando ecosistemas. ”, dijo Spicer. .
Una de las flores preservadas en ámbar ha sido nombrada por los investigadores Eophylica priscatellata y la otra es Phylica piloburmensis, el mismo género que las flores Phylica que son nativas de Sudáfrica en la actualidad.
